美國著名國際政治學者約瑟夫奈星期三（5 月11日）在華盛頓說，如果中國不接受、不執行南中國海仲裁的結果，將有損中國的‘軟實力’。他還說，中國在南中國海展示肌肉的做法也在損害其‘軟實力’。
約瑟夫奈是哈佛大學教授，以提出‘軟實力’概念聞名。他星期三在華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）談中國的經濟實力、軍事實力和軟實力時說。
哈佛大學教授約瑟夫奈說﹕“如果聯合國海洋法仲裁庭的最後裁決像一些人預計的那樣挑戰‘九段線’，中國可能拒絕接受。這將會有損中國的‘軟實力’。”
再過幾個星期，海域國際仲裁庭將對中菲南中國海仲裁案做出裁決，中國最近也加強了輿論攻勢。中國外交部一名高級官員星期四表示，中國對南中國海仲裁案不接受、不參與、不承認、不執行的立場得到國際社會的廣泛支持。
最近幾個星期，中國媒體報道稱，包括俄羅斯、印度、孟加拉、吉爾吉斯斯坦、柬埔寨在內的12國表態支持中國在南中國海的立場。
在被美國之音記者問到，這是否表示中國的‘軟實力’在非西方國家有影響力時。
約瑟夫奈回答：“我認為俄羅斯在南中國海問題上支持中國與軟實力絕對毫無關係，而是與普京因為侵略烏克蘭後受到制裁而希望找到一個盟友有關。至於老撾和柬埔寨，這兩個國家早就同意中國的南中國海立場，雖然他們在南中國海問題上沒有任何參與，不過，他們是東盟國家。 我想，與軟實力相比，這更多是因為中國經濟的硬實力。 ”
約瑟夫奈說，中國在南中國海展示肌肉的做法其實也是有損其‘軟實力’的。
他說﹕“中國現在到處展示肌肉，就像他們現在在南中國海的做法，所帶來的代價，這有損他們的‘軟實力’ 。這不是‘巧實力’。我總是跟中國朋友說， ‘你們擔心美國的遏制，但是你們在南中國海和東中國海的軍事做法，實際上卻是把這些國家往我們懷裡趕。你們沒有看到嗎？”
他解釋說，可能是中國正在上升的民族主義讓中國政府很難將‘軟實力’和‘硬實力’結合成‘巧實力 ’，並在東亞地區實施。
他說，能夠將軟實力和硬實力結合起來，變成巧實力，這才是真正的力量。 他說，這點美國也沒做好。比如，美國進兵伊拉克，在幾個星期內將薩達姆侯賽因拉下馬，實施了自己的‘硬實力’，但是隨後，美國在西歐、中東和拉美等國的支持率，卻急劇下跌，令軟實力受損。
參加中國實力討論的另一位著名中國問題專家沈大偉說，中國去年舉行的大閱兵展示了中國的軍事實力，在中國國內得到好評，但是卻讓鄰居害怕。
沈大偉說﹕“他們將硬實力展示出來，同時又很迷惘，為甚麼地區國家有些害怕？我在想，他們有沒有把這兩個問題聯繫起來？”
中國的經濟和軍事實力到底有多大，這是國際專家和學者日益關注的問題。戰略與國際中心最近就設立連一個項目，專門研究中國的實力及其對世界的影響。
