自10月27日美國派遣“拉森”號導彈驅逐艦進入南中國海中國人造島礁12海里的區域內後，在中國，從政府到軍方到學界都在議論中國應該採取什麼樣的對策來應對美國的行動。
中國專門研究南中國海問題的南海研究院的院長吳士存10月31日建議，中國應該採取三點措施來應對美國的行動。 1）加速南中國海島嶼建設並將其軍事化；2）適時宣布南沙群島的臨海基線；3）考慮設立南中國海防空識別區。
但是，美國學者認為，吳士存的建議很危險，而且並不能根本改變中國在南中國海地區的力量。
華盛頓大學亨利.傑克遜國際研究學院的中國問題專家薄克敏（David Bachman）在接受美國之音採訪時說：“這是非常危險的。以為中國可以造成'既成事實'，而美國不會採取回應措施的想法很危險。這可能會促使或是迫使美國加大在南中國海巡航行動的力度，也許還會促使美國與其盟友，特別是日本和澳大利亞聯手，進行類似的活動。”
他說，這樣一來，就像中國海軍司令員吳勝利所說的，就有可能導致美中一線兵力的擦槍走火。
薄克敏認為，美國巡航次數的多少將取決於中國的應對方式。美國官員星期一表示，美國打算每季度到南中國海人造島礁12海里範圍內巡航兩次，以向中國和其他主權聲索國強調自由航行權利。
薄克敏認為中國將南中國海島礁軍事化並不能從根本上改變中國在南中國海的力量。
“我認為不會有根本的改變。一方面，他們的核潛艇在威懾巡航時有了一個安全的基地，會給其他國家艦艇的反潛活動帶來一定的麻煩。所以從某種意義上，是加強了中國的核威懾力。但另一方面，從我們所了解到的，他們人造島礁上雖然有飛機跑道，卻沒有能力或是設施可以被當作投放很多軍力的基地。”
曾提出“軟實力”概念的美國哈佛大學教授約瑟夫.奈(Joseph Nye)近日在接受日本經濟新聞（Nikkei）時則直接表示，中國在南中國海的人工島嶼其實非常脆弱，並不是所謂的“不沉航母”，而是“固定的目標”，很容易被擊沉。
“就像我的一個退役的朋友所說的，如果我們真的想，我們可以將某種導彈運輸到菲律賓，這就意味著，這些島嶼從軍事上來說沒有任何作用。”
美國海軍軍事學院行動和戰略領導系副教授肖恩.亨斯勒（Sean P. Henseler）在接受美國之音採訪時說，將南中國海軍事化的確可以提高中國對整個南中國海地區的監測能力。他還說，美國確實有軍事實力摧毀中國的人工島礁，但是這是誰也不願意看到的一個局面，因為這樣美中關係就會走上不歸路。
他說，除了美國之外，中國還應該考慮的是如果將島嶼軍事化，中國的鄰國會怎麼行動。
“我想一個更大的問題是，如果中國將島嶼軍事化，這將如何影響中國自己與區域內其他國家的關係。這樣會把這些國家進一步推向美國，還是他們顧忌與中國的經濟聯繫而不敢靠近美國。”
吳士存的另外一個建議是考慮在南中國海設立防空識別區， 他稱，這將是一張令美國感到頭疼和憂慮的“王牌”。但是，亨斯勒和薄克敏都認為，航空識別區並不能阻止美國的飛行。
2013年11月，中國宣佈在東中國海劃設防空識別區，覆蓋日本宣稱擁有主權的島嶼。但是，中國宣布劃設東中國海防空識別區的幾天後，美國在不打招呼的情況下出動兩架B-52轟炸機飛越，中國也無可奈何。
亨斯勒還指出，中國並沒有在南中國海設立防空識別區的法律基礎。
“如果中國真的在南中國海設立防空識別區，那麼，全世界都會在第一時間質疑他們的法律基礎， 因為中國對這些島嶼還沒有建立毫無爭議的主權，如果這些島嶼的主權仍然有爭議，他們就沒有法律基礎宣布防空識別區。 ”
亨斯勒指出，南中國海問題是美中核心利益的衝突，如何處理南中國海問題將影響著美中未來的關係。
薄克敏指出，美中兩國都不希望南中國海問題升級，現在的問題是誰都不願意被視為先退讓的一方。他說：“習近平不願意被視為退讓的一方，當然，奧巴馬也不願意。所以，如果有一個方案，讓雙方各自堅持自己的立場，同時又不讓局勢升級，這就太好了。”
值得一提的是，在美中在南中國海緊張對峙的同時，兩軍的交流並沒有中斷。 11月3日，三艘中國人民解放軍海軍戰艦駛入美國佛羅里達州美波特軍港，進行為期五天的友好訪問。
