美國媒體報道，白宮國安顧問沙利文將於8/27-8/29訪問中國。白宮官員說，這是為了促進溝通，減少誤解，避免美中競爭演變成衝突。美國副總統賀錦麗 (又譯哈里斯) 在接受民主黨總統候選人提名演說時說，要確保未來在人工智能和太空領域的競爭中，贏家是美國而不是中國。總統拜登也在民主黨全國代表大會上提到中國，他說：「我剛剛入主白宮的時候，社會上流行的看法是，中國無疑將超過美國。」拜登接著說，現在，也就是差不多四年後，“沒有人這麼說了。”
拜登政府將美中關係定位為激烈的競爭關係，同時也致力於維持兩國關係穩定，並促進合作。但是觀察家認為美國11月總統大選的結果可能帶來變數。曾經由小布殊總統提名為美國海軍陸戰隊太平洋和中央指揮部總司令、後來被奧巴馬總統任命為專責亞太安全事務助理國防部長的海軍陸戰隊退役三星中將華雷斯·格雷格森(Lieutenant General Wallace C. Gregson, U.S. Marine Corps retired)最近接受美國之音專訪，他從近40年海軍陸戰隊服務的經驗，和美國在二戰和冷戰中得到的教訓和經驗出發，對美中以及民主與專制體的競爭前景表達了樂觀的評估。
美國如何應用冷戰經驗
格雷格森目前擔任羅斯福集團高級顧問。他說：“我們現在所經歷的，很像冷戰一開始時的情況。”
格雷格森解釋說，美國1945年贏得第二次世界大戰後，對如何打冷戰，並以最有效的方式與前蘇聯和其陣營交手，一開始的時候顯得「手忙腳亂。」他說，有些人以為二戰以後，美國的「海軍、陸軍都可以取消了，一切都由空軍來擔當就可以了。」而且在冷戰的意義和打贏冷戰的重要性方面，政府一開始也不太知道如何與民眾溝通。同時，對對方陣營的了解，也非常不足。 「直到人家都研發出核武了，我們才醒過來，」他回憶道。那種“手忙腳亂”的情況和現在在應對新一輪與專制政權較力過程中所出現的狀態，他說，“很類似。”
不過，格雷格森說，美國政府和民間隨後對局勢都看得更加清晰了，也出台了有效的對策；他也特別提到了威懾力這一概念在冷戰中所扮演的角色。
格雷格森指出，威懾和限制能力的重要性在於，在民主國家對專制政權長期進行威懾和制約的同時，專制政權內部、不可避免的矛盾將會日益明顯，而這些內部矛盾，隨著時間的推移，會導致問題「自然而然」的解決。這段期間，民主國家必須維持威懾和約束能力。
展望未來，格雷格森說，目前的局勢與冷戰期間有深層意義上的不同，「也不可能完全重複過去，」但是可以在一定程度上仿照過去的經驗，拿出對策，希望體制之間的矛盾不會演變成為「熱戰」。
中國官方媒體新華社發文說，美中關係如何發展，歸根到底取決於兩個大國對彼此的認知。以合作面主導認知，雙邊關係就能朝好的方向發展；以競爭面主導認知乃至以競爭定義全部關係，對抗性就會不斷增強，就有滑入「新冷戰」深淵的風險。文章還引述新加坡一位學者的話說：“在中美兩國的和平較量中，美國決策者低估中華文明的力量和韌性將是一個嚴重錯誤。”
另一方面，美國官員和學者提醒，要低估美國的戰略意志同樣堪稱嚴重的錯誤。
美國希望避免武力解決問題，但歷史證明具有強烈反擊的意志
特朗普時期的副國防部長大衛·特拉齊滕伯格(David Trachtenberg)在談到這個問題時對美國之音表示，雖然外界往往認為美國在國際事務中高度依賴武裝力量，但是實際上“美國是一個非常不願意動用武力來解決問題的國家；我們一貫會希望能夠從政治、外交、經濟角度來處理問題。
他說，面對當下的體制競爭，美國社會面臨的選擇是，或屈從(capitulate)，或反擊(slap back)。特拉齊滕伯格說，美國人往往沒有那麼主動、快速反擊(reluctant to slap back)，但這有別於沒有意志、或不會做出反應。
這一點，美國軍事歷史學家林蔚（ArthurWaldron）對美國之音表示，“就像英國、法國在二戰期間，一開始雖然不情願，但最終還是遵守他們與波蘭之間的防衛條約一樣，”他相信美國會遵守與菲律賓之間的防衛協議。林蔚也提醒說，二戰期間，希特勒的外交部長一開始的時候告訴他，英、法等國對德國入侵波蘭會坐視不管。 “看到事實並非如此，希特勒對手下的人說：‘現在該怎麼辦？(What now?)’”
美國和菲律賓之間的共同防衛協定簽署於1951年。這項協定被美國官方定義為雙邊安全夥伴關係的基石。菲律賓憲法規定，不允許其他國家在菲律賓駐軍，但在美國以及澳大利亞、日本等國簽署的基地准入協議框架下，菲律賓和美國以及其他亞太民主國家之間有著相當緊密的軍事互動。
中國聲稱對南中國海「自古以來」擁有主權，但是菲律賓、越南等國堅持相關水域在本國轄下。雖然中國和東南亞國家之間理論上在協商南海行為準則，但是到目前為止，並沒有達成各方都能夠接受的協議。
菲律賓2013年就相關水域和主權問題提交國際沖裁法庭，並於2016年獲得國際法庭的認可。中方拒絕承認國際法庭的裁決。
了解美國的戰略思維和意誌以避免誤判
特拉齊滕伯格和林蔚都指出，不情願(reluctant）是一回事，但是從歷史和過去的經驗來看，低估美國的反擊意志是一個嚴重的誤判。
海軍陸戰隊退役上校格蘭特紐山姆(Grant Newsham, Colonel, US Marine Corps, retired)提醒說，二戰期間的日本和德國都是頗為強悍的國家，不比現在的中國軟弱。美國和盟國最終出手的力度，是對手不應忽略的。
被視為強硬派的林蔚、特拉齊滕伯格和紐山姆都表示，讓中方明確知道美國的戰略意志，或許將能幫助避免中方誤判；歸根結底，各國人民的生命都是寶貴的。
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