美國軍方正在澳洲西北部地區強化基礎建設，使其成為美軍在南中國海爆發衝突時可以從這裡投射軍事力量的重要基地。
路透社基於查閱文件和採訪美澳國防官員而作出的報道說，澳洲西北部的城市達爾文港距離菲律賓的距離比它到澳大利亞首都堪培拉的距離還要近，而且這裡的一個重要軍事基地不僅有澳洲武裝部隊駐防，美國海軍陸戰隊輪調部署部隊每年也有6個月時間在這裡駐紮。
從達爾文往南幾百公里則是澳洲皇家空軍的廷德爾基地。這裡不僅是澳洲皇家空軍一個主要的空中力量大本營，近年來也成為參與聯合演習的美國軍機使用的基地。
路透社指出，隨著美中緊張關係升級，澳洲北部重新成為印太地區戰略地位極為重要的關鍵據點。美國也因此悄悄地耗資數億美元在此處建造基礎設施，其中包括支援B-52戰略轟炸機、F-22隱形戰機、運輸機和加油機的各種設施。美國正在實施一個將美軍分散部署印太多地的大計劃，以便減輕這些軍事設施遭遇攻擊造成重大損失的可能性。
「當你看看澳洲北部在（印太）地區所處的地理位置，特別是達爾文…在發生任何危機時擁有將部隊多處部署的選擇總是一件好事，」美國海軍陸戰隊輪換部署部隊指揮官布萊恩·馬爾韋希爾（Brian Mulvihill）上校在接受路透社採訪時表示。
路透社指出，標書文件顯示正在興建的項目包括情報通報室、資料中心、維修機庫。路透社記者十分罕見地被允許參觀澳洲北部的這兩個軍事基地。陪同人員表示，一處巨型的油庫已經完工。
路透社在報道中透露，這些項目計劃在2024年和2025年間開工。正因如此，澳洲北部已經成為美國空軍和海軍最大的海外建設工程所在地，美國國會的國防授權法案為此專門撥款三億多美元。
更多的建設項目仍在規劃中。美國海軍今年六月尋找承包商承攬價值20億美元的建設項目，其中包括在澳洲的科科斯島、鄰近的巴布亞紐幾內亞和東帝汶新建碼頭、跑道、油庫和機庫。而所有這些新建的項目也是為了回應可能與中國爆發的衝突。
路透社曾聯絡中國國防部，尋求對此事的評論，但沒有立即收到回應。
澳洲皇家空軍負責資本設施和基礎設施的空軍準將 Ron Tilley 證實，美國正在為達爾文和廷德爾基地的改造工程埋單，因為這些設施將支持美軍的行動。
「如果沒有一項安排讓美國在衝突時可以使用他們花錢建造的設施，我不認為他們會在我們的北部基地大興土木，」蒂利對路透社說。
路透社指出，在美國、英國和澳洲達成「奧庫斯」（AUKUS）軍事協議後，美澳軍事安全關係便日趨緊密。美國和英國承諾依據「奧庫斯」協議，在未來幾十年間向澳洲提供最先進的戰略核潛艦。
路透社星期三在另一篇報導中指出，美國政府已經決定，將放寬與英國和澳洲軍事技術和裝備分享的限制，以便加強三國在「奧庫斯」協議之下的軍事和安全合作。
路透社引述軍方和業界人士的話報導說，美方此舉旨在讓三國軍工企業更有效地進行合作。
澳洲政府最近也推出自己的國防建設計劃，準備耗資140億澳元，「加固」澳洲北部的軍事基地。