美國空軍部長弗蘭克·肯德爾(Frank Kendall)星期六(7月20日)表示，美國將在做出最終決定之前，仔細審視是否繼續推進“下一代空中優勢”(Next Generation Air Dominance，NGAD)平台，該計劃包括未來的戰鬥機和無人機系列。
NGAD是美國空軍為了開發第六代戰鬥機所進行的計劃，其目標是部署“系統家族”，最終將接替F-22猛禽戰鬥機。不過未來替代機型成本受到嚴格審查，因為每架飛機的價格超過3億美元，是F-35閃電II戰鬥機成本的三倍。但肯德爾強調了不斷發展的威脅，這顯然是指中國迅速擴充軍備。
肯德爾說，使用無人機或協作戰鬥機(CCA)的想法仍將是提案措施的一部分。
肯德爾在英國皇家國際航空展上表示：「在我們做出即將做出的承諾之前，我們希望確保我們有正確的設計理念。」該航空展是世界上最大的軍事航空展。
肯德爾對記者表示：“NGAD的構想是在很多事情發生之前提出的：在威脅變得如此嚴重之前，在協作戰鬥機被納入考慮之前，在我們目前面臨的一些負擔能力問題之前。”
他說：“因此，在繼續推進之前，我們將認真審視NGAD，但包括載人平台、協作戰鬥機、武器系統和通信在內的系統系列……仍然是我們正在追求的概念。”
美國空軍面臨更新陸基核威懾力量和開發B-21轟炸機的高昂成本。
肯德爾說：“在我們承諾2026年預算之前，我們希望確保我們走在正確的道路上。”
出席航空展的分析師表示，這次審查的深度表明，空軍希望重新評估NGAD是否仍然適應中國帶來的威脅，因為其計劃進度已經推遲到2030年代。
《國防與航太報告》(Defense & Aerospace Report)編輯瓦戈·穆拉迪安(Vago Muradian)說：「NGAD是空軍想要的一系列能力的綜合項目，目的是能更好地遏制中國，並在必要進行戰鬥時取得勝利。
穆拉迪安說：「中國正在改變他們的戰鬥方式。因此，對預算受限的空軍來說，問題在於數百億美元的投資是否正確，或者有更好的方法來實現其中一些相同的目標。
波音公司(Boeing)和洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)被廣泛認為是爭奪此專案核心戰鬥機部分的競爭者。
這項重新審視引起了歐洲的關注，英國與日本和意大利合作的載人/無人「全球空戰計劃」(GCAP)計劃可能會在即將到來的英國國防審查中受到審查，而法國、德國和西班牙正在合作開發未來空戰系統(FCAS/SCAF)專案。
美國前空軍部長德博拉·李·詹姆斯(Deborah Lee Jame)上個月在《國防新聞》網站(Defense News)發表的文章中表示：「我們唯一可以肯定的是，中國正毫不留情地推進其等同於下一代空中優勢的項目，而且似乎並沒有因為預算問題而放慢腳步。
他說：“而且中國繼續在南中國海採取咄咄逼人的行動，並加強了模擬封鎖和可能入侵台灣的軍事演習。”
(此文參考了路透社的報道)
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