華盛頓與太平洋島國簽署《自由聯繫協定》(COFA)六個多月後，協議主要內容至今尚未實施，這引發了該地區有關美國在中國日益咄咄逼人之際對其太平洋夥伴的承諾的質疑。
今年3月，《自由聯繫協定》的通過為三個太平洋島國--密克羅尼西亞、帛琉和馬紹爾群島--提供了70億美元的經濟援助，為期20年。此外，華盛頓也為他們提供防禦，並且可以阻止中國進入他們的領海--這片海域比美國大陸還要廣闊。
但自那以後，該協議的某些部分至今尚未實施，包括為居住在島上的退伍軍人提供服務和醫療福利。目前，退伍軍人需要前往附近的島嶼，如關島或遠至夏威夷以獲得所需的幫助。
美國眾議院自然資源委員會主席、阿肯色州共和黨聯邦眾議員布魯斯·韋斯特曼(Bruce Westerman)本週在有關《自由聯繫協定》的監督聽證會上表示，“拜登-哈里斯行政當局未能”向這些太平洋島國提供退伍軍人服務。
除了退伍軍人服務方面，美國國務院尚未設立一個專門負責與這三個島國外交的法定新辦公室。華盛頓與帛琉的聯邦計畫和服務協議也未續約。目前的協議將於9月30日到期。
停滯狀態的聯邦服務包括福利和食品券項目、聯邦郵政服務和退伍軍人醫療保健福利。
「我們許多生活在帛琉的退伍軍人正在遭受苦難，」帛琉駐美國大使赫爾西·基奧塔(Hersey Kyota)星期二在監督聽證會上告訴印第安與島嶼事務小組委員會。帛琉人口約2萬，人口雖少，但自願加入美軍的比例最高。
基奧塔表示，自1月以來，至少有三名帛琉退伍軍人自殺：「他們需要藥物；他們需要前往關島或夏威夷，但大多數人沒有足夠的資源自付機票。」
傳統基金會(Heritage Foundation )的安德魯哈丁(Andrew Harding)表示，實施方面的延遲會有利於北京。
「實施過程不及格，」哈丁在聽證會後接受美國之音(VOA)採訪時表示。 “如果我們真的想證明我們是太平洋地區的首選合作夥伴，尤其向我們的《自由聯繫協定》合作夥伴證明，我們就不能讓別人提出這類(關於美國對該地區的承諾)的疑問。”
「這看起來不太好，」澳洲戰略政策研究所(Australian Strategic Policy Institute)高級分析師 Greg Brown說。 “如今成了趕緊動作，卻又在等，我們在等誰？我們在等我們自己。我們在等美國人。”
在週二的聽證會上，美國國防部負責東亞事務的副助理部長安卡·李(Anka Lee)承認，美國與帛琉、密克羅尼西亞和馬紹爾群島的接觸至關重要。
他星期二告訴議員們：「我們知道，中華人民共和國咄咄逼人。他們正在步步緊逼，我們必須與他們展開激烈競爭。」
在這次監督聽證會上，國務院《自由聯繫協定》高級顧問泰勒·拉格斯(Taylor Ruggles)將延遲的部分原因歸咎於白宮和國會山之間的溝通問題，以及近期的重點是在瓦努阿圖等其他太平洋島國增設大使館上。他說，本週將舉行跨部門會議，讓所有聯邦機構齊心協力推動這項進程。
該會議定在星期四舉行，這是今年第二次此類會議。第一次會議於4月舉行。
美國退伍軍人事務部負責衛生事務的助理副部長米格爾·洛佩茲(Miguel H. Lopez)博士本週表示，該部門將為太平洋退伍軍人“提供全面的護理模式”，與在美國大陸接受治療的退伍軍人相同。
駐帛琉、密克羅尼西亞和馬紹爾群島的大使們在聽證會上告訴議員，他們在星期一晚上收到了退伍軍人事務部的來信，就在監督聽證會前幾個小時。
「(退伍軍人)協議的要求是為期一年。現在我們只剩六到七個月了，但我們沒有聽到任何消息，」密克羅尼西亞聯邦駐美國大使傑克·索拉姆(Jack Soram )表示。
「我們沒有那麼多時間。退伍軍人需要這項幫助，」來自夏威夷的民主黨聯邦眾議員艾德‧凱斯(Ed Case)表示。