分析人士稱，北京限制台灣參與最近結束的太平洋島國論壇(PIF)的努力凸顯了西方民主國家與中國在該地區爭奪影響力的激烈而持續的拉鋸戰。
在上星期五(8月30日)結束的峰會上，北京的盟友所羅門群島試圖阻止台灣今後參與該論壇，但沒有成功。隨後，在北京的高級太平洋地區外交官對台灣參加論壇表示憤慨後，該論壇星期六在其最終公報中刪除了有關台灣的內容。
這一“已被批准的”公報最初重申了一項已有30年歷史、允許台灣參與太平洋島國論壇的協議，但後來被刪除。北京的共產黨領導人堅持認為實行民主治理的台灣是中國的一部分，數十年來一直努力限制台灣參與國際組織。
在有關台灣的內容遭到刪除後，台灣外交部星期六發表聲明稱，“台灣對中國蠻橫的介入，破壞區域和平及穩定的無理行為，予以最嚴厲的譴責”。
台灣外交部表示，這一修改並沒有損害台灣在論壇中的地位，也不能阻止其今後參與論壇。
亞洲集團(Asia Group)高級顧問凱瑟琳·派克(Kathryn Paik)在白宮國家安全委員會任職期間幫助領導創建了首屆美國-太平洋島國論壇峰會，她表示，儘管台灣作為發展夥伴的地位仍然穩固，但此事凸顯了北京在該地區投入的力度。
“近年來，中國把獲得太平洋地區的准入和影響力作為首要任務，向該地區派遣了精明的外交官，事實上，相比美國，中國目前在更多國家派駐了更多外交官，幾乎在所有地方都超過美國，” 派克對美國之音(VOA)說。“所羅門群島取消台灣作為太平洋島國論壇發展夥伴的地位的嘗試--這顯然是中國的企圖--遭到了抵制，表明許多國家高度重視台灣對太平洋發展的貢獻。”
太平洋島國論壇官員沒有解釋為甚麼在公報中刪除了有關台灣的內容，但確實強調，該論壇將繼續歡迎台灣參加其區域會議。
《日經亞洲》(Nikkei Asia)報導稱，中國太平洋事務特使錢波上星期五告訴記者，有關台灣的內容是一個“錯誤”，“應該予以糾正”。
“台灣是中國的一部分。台灣不是太平洋島國論壇的對話夥伴，中國代表整個中國，包括台灣和大陸，”錢波說。
美國之音聯繫了中國駐華盛頓大使館和所羅門群島，請他們就他們在公報中刪除有關台灣內容一事中所扮演的角色以及阻止台北參加該組織的提議發表評論，但尚未收到回覆。
根據台灣外交部的聲明，台灣星期日宣佈與太平洋島國達成合作協議，將發展夥伴關係延長至2027年。
該聲明還強調了台灣在太平洋島國支持的項目，這些項目主要集中在農業、教育、醫療保健、通信技術、婦女賦權和基礎設施等領域。
美國國務院星期二就中國在太平洋島國論壇的作為發表評論時，表示支持台灣繼續享有參加地區會議的權利。
“中華人民共和國向太平洋島國國家施壓，要求其刪除相關內容，這符合中華人民共和國為限制台灣國際地位而一貫採取的脅迫，”美國國務院發言人告訴美國之音。“台灣是全球社會中具有高度能力、參與性、民主和負責任的成員。”
雖然中國和美國都是太平洋島國論壇的夥伴國，但美國領地關島和美屬薩摩亞在上星期的會議上被授予准成員地位。雖然它們沒有投票權，但它們將能夠在全體會議上擁有發言人，並提名成員加入太平洋島國論壇工作組。
“美國支持美國太平洋領地更多地參與太平洋島國論壇，並加強與太平洋島國論壇成員的聯繫，”美國國務院發言人告訴美國之音。
亞洲集團的派克表示，讓兩個美國領地“更緊密地融入太平洋社區”進一步鞏固了美國作為太平洋國家的地位，並為美國影響論壇決策提供了機會。
前國家安全委員會亞洲事務副高級主任伊凡·卡納帕蒂(Ivan Kanapathy)對此表示贊同。
目前在喬治城大學擔任兼職教授的卡納帕西表示：“這將提供更多盟友的聲音，並削弱中華人民共和國的影響力，而其影響力往往依賴於‘精英掌控’。”
他補充道：“華盛頓必須說服該地區，它願意讓北京付出真正的代價--而不僅僅是外交聲明。”
（本文參考了路透社的報導。）
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