已停運接近3年的香港網媒《立場新聞》母公司，以及兩名前總編輯鍾沛權、林紹桐，被控“串謀發布煽動刊物罪”，經歷接近兩年的司法程序，星期四在區域法院判刑，法官不同意辯方指兩名被告是誤墮法網，重判鍾沛權監禁21個月，而辯方呈交醫療報告指最近病情惡化的林紹桐，則以14個月為量刑起點，因應健康狀況減刑，早前已經還柙接近一年的林紹桐即時獲釋。
香港網媒《立場新聞》2021年12月底，《港區國安法》實施接近一年半後，突然被警方國安處人員大舉搜查辦公室，拘捕時任署理總編輯林紹桐及前任總編輯鍾沛權等人，並且凍結超過780萬美元的營運資金。
立場新聞煽動罪判刑引各界關注
《立場新聞》即時宣佈停止運作，網站所有文章及影片全部下架，不過，《立場新聞》母公司，以及兩名前總編輯鍾沛權、林紹桐，被控“串謀發布煽動刊物罪”，是香港主權移交中國超過27年來，首宗涉及傳媒機構的煽動案。
香港網媒《立場新聞》前署理總編輯林紹桐星期四傍晚離開法庭時向在場記者致意。(路透社照片)
鍾沛權及林紹桐由被拘捕當日起不獲保釋即時還柙，至案件2022年10月底在區域法院正式開審後，才相繼獲准保釋，他們分別被還柙349天以及313天，即是接近一年。
案件由國安法指定法官郭偉健審理，經歷接近兩年的司法程序，8月29日裁定3名被告全部罪名成立，面臨最高監禁兩年的刑罰，法官將案件押後到星期四(9月26日)下午判刑。
《立場新聞》煽動案判刑引起各界高度關注，到法庭旁聽的市民及到場採訪的記者數以百計。
已停運接近3年的香港《立場新聞》，前總編輯鍾沛權因煽動罪被判入獄21個月，扣除早前被還柙超過11個月，需要即時監禁約10個月。(美國之音照片)
旁聽人士指裁決影響新聞言論自由
到法庭旁聽的香港市民李小姐接受美國之音訪問表示，如果法官重判各被告可能會引起國際關注，她又質疑法官的裁決對《立場新聞》不公道。
李小姐說：“因為只是當時有很多都是國安法未立之前的文章，以及他(鍾沛權)只是負責去編輯一些文章而已、send(發佈)出來而已，跟他有甚麼關係呢﹖你(親中報章)《大公》、《文匯》都不斷在報(道)它們的立場的東西，為甚麼它們又可以呢﹖即是一齊(都是傳媒)而已，(影響到)這個編採自主、新聞自由吧。”
前《立場新聞》博客Pazu接受美國之音訪問表示，他一直很關心本案的進展，認為裁決對香港的新聞自由相當關鍵。Pazu表示，《立場新聞》煽動案的裁決已經對香港的新聞及言論自由造成影響，他認為新聞工作者以及寫作人發表文章的時候，都會有相當大的心理壓力。
Pazu說：“我覺得無論這個判決怎樣都好，其實那個影響已經出來了，我想在這幾年裡面，看到媒體的空間以及可以發聲的渠道，其實一直都跟以前很大的分別，其實我們自己一直寫作人來講，其實都是一直在摸索(那)條界線，很多時候很想那條界線用一個很清晰的方式告訴我們，但是一直都沒有，一直都是要大家”靠估(猜測)”，但是不是代表這樣就我們完全甚麼都不可以寫呢﹖這樣又應該不是了，但是究竟(那)條界線在哪裡呢﹖大家好像寫作除了想那個主題之外，還要想想不要那麼容易觸動到一條界線，這樣跟以前的環境是很不同，如果有任何人覺得，這些近來發生的事情跟香港的言論環境沒有影響的話，我會非常的質疑。”
社運人士曾健成接受美國之音訪問表示，《立場新聞》煽動案的判刑對香港影響深遠，他希望法官輕判可以減少外界對香港愈來愈嚴刑峻法的印象。
曾健成說：“其實今天立場(煽動案)這個所謂判刑，是對香港影響很深遠的，你看到現在很多是寒蟬效應，報章、媒體愈來愈少了，希望立場(煽動案)能夠輕判，讓記者還可以發聲。”
患上罕見疾病的前《立場新聞》署任總編輯林紹桐，獲法官判處可即時釋放的刑期，無需再次入獄。（美國之音照片）
醫療報告指林紹桐再入獄或有生命危險
由於旁聽人士以及到法庭採訪的記者眾多，也有多名外國駐香港領事館人員到庭旁聽，《立場新聞》新聞煽動案判刑除了正庭之外，還有兩個延伸法庭進行電視直播，原定下午2時半開庭，不過，法庭沒有任何更改開庭時間的情況下，法官押後超過兩小時才開庭。
代表鍾沛權及林紹桐的資深大律師余若薇，向法庭呈上告林紹桐的醫療報告，指林紹桐身患重病，而且病情自今年7月開始惡化，目前腎功能少於三成，而且經常需要到醫院覆診，擔心如果林紹桐要重返監獄服刑，可能會延誤治療，甚至有生命危險。
余若薇作補充求情表示，《立場新聞》絕大部分文章並不涉及煽動，亦沒說法指《立場新聞》發布煽動性文章，強調被告只是在進行傳媒工作，認為他們只是誤墮法網。
法官不信納被告誤墮法網
法官判刑時引述辯方求情表示，鍾沛權及林紹桐分別已還押 349 天及313天，即是已經監禁 16 及 15 個月，力陳法庭判處可即時獲釋的刑期。辯方又表示，本案有別於其他煽動案，兩名被告為新聞工作者，只是報道社會狀況、不同人物的意見，是社會所需的一環，並非政治宣傳，而是如實持平地報道多方意見，因此量刑應該與過往的煽動案有所不同。
不過，法官表示，“打擦邊球的人才會擔心誤墮法網”。他認為《立場新聞》不是單純的新聞工作者，例如民主派初選候選人何桂藍的專訪，法官認為是為何桂藍助選；而中文大學衝突兩年的特寫，則是透過文章重新展示抗爭口號以及標語。
法官表示，案發時 3 名被告不是進行真正的傳媒工作，而是參與當時所謂的抗爭，與政府抗衡。法官認為情況相當嚴重，涉案的文章發布時間為期 1 年 5 個月，當時正處於社會上最不相信北京中央、特區政府以及警隊的時代，而《立場新聞》有近 160 萬追蹤者，涉案文章對香港市民的傷害相當嚴重，法官認為無法量化。
鍾沛權需再服刑約10個月 林紹桐即時獲釋
法官宣讀兩名被告的刑期指，鍾沛權的量刑起點為 23 個月，因案件訴訟經歷多月，對他造成壓力，扣減兩個月刑期，判刑 21 個月，即鍾沛權需再服刑約 10 個月。
而林紹桐則以 14 個月為量刑起點，因為他的病情增加刑期扣減至 3 個月，原本林紹桐需要再服刑 21 天，但因為他的身體狀況，患上罕見的抗嗜中性白血球細胞質抗體血管炎，在今年7月更惡化及患上嚴重狼瘡性腎炎，醫生認為病情的嚴重程度已達第4期，更有可能演變成第5期，必須洗血和換腎。法官表示，林紹桐的病情必須不斷監察，如果入獄可能會對他的生命構成危害，會判處可以即時釋放的刑期令他即時獲釋。
《立場新聞》母公司則判處第2級罰款港幣5000元(超過640美元)，為控罪最高罰款額，控方亦申請充公令，將於明年3月17日處理。