英國首相施紀賢（Keir Starmer，又譯斯塔默）星期二在巴西里約熱內盧出席二十國集團峰會，他在記者會上被問到他會否嚴厲譴責香港民主派初選47人案的判決，他回應時並沒有用上譴責字眼，而是聚焦英國需要跟中國有經貿關係。施紀賢據報在另一次面對記者、被問到同一問題時都沒有作出譴責。在英國的香港人對他的回應感到失望及憤怒，甚至指工黨的對中政策是“人格分裂”。
英國《金融時報》（Financial Times）記者在記者會上問到，施紀賢會否以最強烈的用辭去譴責案件判決，還是他會默不作聲， 因為他正推動中英雙方有更緊密的經濟夥伴關係。
施紀賢回應指，希望跟中國有緊密經濟夥伴關係，中國是世界第二大經濟體，雙方可以合作。
他說：“不過我同樣認為，當我們有分歧時，我們要有坦率討論，正如我們昨天就香港議題都有這樣做。我認為這兩件事都要發生。不過，我們一定不能損失的是在經貿議題上更好的合作，為我們的經濟所帶來的機遇。但正如我所說，這不代表我們沒有分歧，這不代表我們不應坦率討論這些分歧，這是我昨天所採取的路線，我會繼續採取這條路線。”
英國《衛報》（The Guardian）報導，在記者會前，施紀賢接受了英國廣播公司（BBC）訪問，他同樣被問到會否譴責判刑，但他拒絕，指他的政府的首要任務是推動經濟，會與中國有務實而認真的關係。
在星期一，施紀賢與中國國家主席習近平舉行雙邊會晤，這是兩國領導人之間六年多來的首次面對面會談。他在會上提出了人權、英國國會議員被中方制裁、台灣、南中國海、香港等議題，亦提到壹傳媒創辦人黎智英據報健康惡化。在他提到黎智英之後，中方人員介入，要求英國記者離開現場。
在英港人感失望、憤怒
就施紀賢的回應，香港民主委員會（Hong Kong Democracy Council）高級國際倡議主任劉珈汶對美國之音說，她理解英國現時的狀況是需要經濟夥伴，但英國有近年最大的海外香港人社群，政府談論中國政策時需要將人權放先於經濟。
她說，世界上有不少例子顯示中國以經濟誘因去鉗制其他國家，英國如果想在國際社會上保持一定地位，更加不應該依靠中國。
她說：“今次施紀賢當面拒絕（譴責）的言論，我想不只是我，而是在英港人都非常失望。即是大家去到英國，很大程度上都是希望去一個，在受到政治打壓和動蕩的時刻找到一個民主自由而且安全的地方去重新生活，但是在這個新政府上場後，每一步政府的主要官員的言行，對於中國的獻媚，其實都令到大家，甚至可以說是為之心寒。”
劉珈汶指出，香港社群在英國面對跨境鎮壓，在英港人希望英國政府制裁香港官員、檢控官及法官，但上屆及現屆政府都似乎沒有意欲。
“人格分裂的對中政策”
對中政策跨國議會聯盟（Inter-Parliamentary Alliance on China）高級分析員鄺頌晴對美國之音指，施紀賢言論不合理及令人憤怒。
她說，施紀賢在中英領袖會面時提到黎智英後英國記者被逐，即使中方有設下紅線，她不理解為何英國可以接受這種對待。在這種情況下，即使英國外交部政務次官衛倩婷（Catherine West，又譯韋斯特）指英國會保護香港，她也難以相信。
鄺頌晴說：“（工黨）一方面指會審視中國政策，認清中國威脅，但同一時間他們又好像在乞求，說我們要投資，我們要穩定，我們不要驚喜，這樣聽起來簡直是一個人格分裂的對中政策，我不是很知道他們究竟想怎樣。”
“工黨難擺脫外交無能印象”
政治學者黃偉國對美國之音說，工黨上台主因是民眾不再支持保守黨，不代表工黨熟悉外交政策，在爭取國家利益時不會犧牲人權。
黃偉國說，七月大選之前，香港人組織邀請國會議員候選人簽署就香港議題的承諾書，自由民主黨和保守黨都比較積極，但工黨候選人只有私下支持，不敢簽署。
他說：“可想而知工黨對香港問題本身已經沒有保守黨那麼進取。在黎智英的方面，（英國）外相後來都有與黎智英兒子見面，但我都相信只是應付本地傳媒覺得工黨處理香港問題，特別是黎智英問題的時候覺得他無能，亦覺得他只是做騷的做法。”
黃偉國又說，英國記者被逐事件顯示中英雙方關係不對等。
他說：“可以見到就算施紀賢打算對習近平低聲下氣，希望中國多在英國投資，第一是習近平根本不會理會他，第二是明顯不給施紀賢面子。”