香港明報職工協會星期三中午說，該報總編輯鍾天祥以節省資源為由，當天凌晨突然解僱執行總編輯姜國元，即時生效。職工協會表示極度憤怒及不滿，認為事件實際是懲處對新聞編採有不同意見的人員，要求管理層及總編輯直接與員工對話和交代事件。
明報集團隨後發表聲明，稱報業經營環境困難，公司需積極採取節流緊縮政策，裁減人手非不得已，包括高層人員。聲明稱，明報編採方針保持不變。
據明報編採部知情人士向香港傳媒表示，一直被外界質疑親中的總編輯鍾天祥“一直以來取態保守”，不滿姜國元處理敏感新聞如六四集會、七一遊行等的報導手法，這是解僱的真正原因。
香港立法會教育界議員葉建源表示，他一直關注明報的編輯方針，執行總編輯是決定編採方針的重要人員，單以“節省資源”而立即解僱，實在匪夷所思。公民黨黨魁梁家杰指，辭退理由絕不能接受，公眾也不會相信，他平日就看姜國元用筆名安裕所寫的文章，認為事件與作者立場風格有關。
香港新聞自由問題廣受關注。香港大學民意研究計划星期二公佈的最新調查顯示，市民對新聞自由的滿意淨值輕微下跌至正13%，比上次調查下降4%，創下1997年9月此調查開始以來的新低。該民調今年4月11至14日舉行，以隨機抽樣方式，成功電話訪問1006名巿民。結果顯示，52%受訪者認為，香港傳媒存在自我審查，主要是在批評中央政府時有顧忌。
