美國聯邦法院星期四（4月7日）以共謀經濟間諜罪判處中國公民向海濤29個月徒刑和15萬美元罰款，他被控竊取美國商業秘密並試圖將其帶到中國。專家稱，此案充分證明中國在有系統地資助對美國的商業盜竊和間諜活動。
向海濤竊取美國技術投效中國
44歲的向海濤於2008年至2017年6月在孟山都及其子公司“氣候公司”（Climate Corporation）擔任高級研究工程師和高級影像科學家。
期間，他將一個專有算法下載到自己的工作筆記本電腦上，然後復製到Micro SD卡中。這個算法是名為“營養優化器”（The Nutrient Optimizer）的在線平台專有，由孟山都公司研發，作用是幫助農民提高莊稼產量。
2016年，向海濤在備受爭議的中國百人計劃中被選為技術人才。2017年6月10日，他持著飛往中國的單程機票，在航班起飛前被海關和邊境人員攔截，他們在SD卡上發現了這個專有算法。
向海濤後來獲准出境，先後在中國科學院南京土壤研究所和百人計劃工作。
2019年11月17日向海濤在返回美國聖路易斯市郊的家後被捕。11月21日，向海濤被聯邦大陪審團以一項共謀經濟間諜罪、三項經濟間諜罪、一項共謀盜竊商業秘密罪和三項竊取商業秘密罪起訴。
在被起訴後，向海濤曾表示，他不認為自己做錯任何事。
不過，今年一月，向海濤在密蘇里州聯邦法庭認罪，承認自己為了圖利，犯下經濟間諜罪。美國助理檢察官馬特·德雷克(Matt Drake) 在認罪聽證會上表示，向海濤知道該算法是商業秘密。
美官員：中國政府竊取秘密毫不手軟
針對星期四的判決，美國司法部國家安全司助理總檢察長馬修·奧爾森(Matthew G. Olsen) 表示：“向海濤密謀竊取了一個重要的商業秘密，為自己和中國獲取不公平的優勢。”
司法部刑事司助理檢察長小肯尼斯·A·波利特(Kenneth A. Polite, Jr.) 說：“被告利用在美國生活和工作的機會，為中國實體的利益竊取了一項有價值的商業秘密。這種類型的盜竊威脅到每個州大大小小的雇主，並危及我們作為一個國家的經濟競爭力。”
美國聯邦調查局反情報部門助理局長小艾倫·科勒(Alan E. Kohler Jr.) 也表示：“中國政府毫不手軟地設法得到驅動我們經濟發展的獨創性，竊取我們備受推崇的技術，這可能導緻美國失去高薪工作，影響家庭，有時甚至影響整個社區。”
聯邦調查局聖路易斯外地辦事處代理特別探員阿基爾·戴維斯說：“這是密蘇里東區法院史上第一起經濟間諜案定罪，全國祇有20多起這樣的定罪。經濟間諜定罪很少見，因為要證明由國家資助的盜竊所需的要素極其困難。”
哈里斯：美國公司應提高警惕，配合起訴
熟悉美中商業環境運作的美國律師丹.哈里斯（Dan Harris）對美國之音說，他很高興看到法院重視這起案件，並且判處向海濤數年徒刑。
他說：“中國政府對美國公司和大學的間諜活動猖獗，當美國公司發現這類事情時，他們往往沒有提醒政府，更不用說配合起訴。我希望這次起訴、定罪和判決能夠向美國公司傳遞這樣一個信息，即中國一直在試圖竊取他們的知識產權，他們需要盡其所能防止此類知識產權盜竊，如果這樣的盜竊發生時，他們應該通報FBI ，然後配合起訴。”
向海濤的辯護律師格洛茲曼（Vadim Alex Glozman）表示，向海濤回國是為了服從他父親的要求，他從未打算傷害孟山都。
哈里斯對美國之音說：“不幸的是，甚至有些可悲的是，大多數代表中國政府竊取美國公司秘密的人別無選擇； 如果他們不竊取中共要求他們竊取的秘密，他們或他們在中國的家人將面臨巨大風險。”
何天睦：中國在有系統地竊取他國技術
蘭德公司(RAND Corporation)高級研究員何天睦(Timothy Heath)對美國之音表示：
“向海濤案提供了中國政府支持工業間諜活動的明確證據。在向海濤帶著孟山都的技術逃離美國後不久，他承認竊取了機密並被中國一所專門從事農業工作的學院所聘用，他的單程機票明確中國官員試圖從向海濤獲得的技術中獲利。儘管中國政府否認了有關贊助工業間諜活動的指控，但像向海濤這樣的案件提供了令人信服的證據，證明中國政府實際上正在有系統地竊取其他國家的技術。”
“向海濤和其他工業間諜案的糾紛也顯示了美中競爭的重要發展。與冷戰時期的美蘇間諜活動主要集中在政治和軍事機密不同，美中之間的競爭也出現了涉及技術問題的間諜案件。這表明技術對兩國經濟和競爭本身的重要性。” 何天睦說。
《聖路易斯郵報》(St. Louis Post-Dispatch)星期四報導，向海濤道歉說，自被捕以來，他一直生活在愧疚和羞恥中，並多次懺悔。
向海濤自2019 年被捕後一直在監獄中，由於這段時間也被算在刑期之內，這意味著他可能很快就會獲釋，也可能在刑滿釋放後被驅逐出境。但向海濤的律師格洛茲曼表示，中國不再希望他回去（China no longer wants him back）。
