國際社交媒體平台推特的前安全主管稱，至少一名中國情報機構的特工潛入推特公司工作，這可能導致中國能夠訪問有關用戶的敏感數據。與此同時，推特高管被曝曾經承認，該公司與中國市場的經濟利益關係會影響中國網民的自由和安全，但仍有來自中共官媒廣告成為這一平台上的漏網之魚。
FBI曾通知推特：公司混入中國特工
向美國國會舉報推特不當作為的網絡安全專家皮特·扎特科（Peiter Zatko）星期二（9月13日）在國會參議院作證時表示，推特的安全漏洞問題非常嚴重，甚至威脅到美國的國家安全，他指責推特“十多年來始終落後於行業安全標準”。
共和黨聯邦參議員查克·格拉斯利（Sen. Chuck Grassley, R-IA）在聽證會上披露，美國聯邦調查局曾告知推特，公司員工中至少有一名中國特工。扎特科說，他是大概在被解僱前一個星期了解到這一情況的。他說，這雖然令人不安，但他和其他許多人都深知推特的狀況，查出安置在內部的外國代理人是很難的，而對外國情報部門來說，“在公司內部有外國代理人是非常可貴的。”
扎特科回憶起與一位推特高管的談話，他說他擔心公司內部有外國代理人。這位高管回答說：“好吧，既然我們已經有了，再多有什麼關係？”
據扎特科透露，印度政府也曾在推特的印度辦公室安插特工。另外，今年8月，一位被控為沙特阿拉伯從事間諜活動的前推特主管在美國舊金山被判犯下6項刑事罪。
目前尚不清楚被指控的中國代理人是否仍在該公司工作。與此同時，其他在推特工作的高級技術人員說，推特的招募過程對新人的安全審查並不嚴格。
在2014至2016年間在推特公司負責工程的前高級副總裁亞歷克斯·羅特（Alex Roetter）星期三在參議院國土安全和政府事務委員會的一場聽證會上說，推特招募過程中的安全審查機制只是一般的例行公事。他說：“據我所見，我不認為這個（招募）過程可以對抗（外國）政府安插間諜的威脅模式。”
專家：中國間諜混入威脅用戶安全
專家擔憂，中國間諜混入推特將威脅全球互聯網用戶的隱私和安全。
美國智庫德國馬歇爾基金會（German Marshall Fund）旗下的保衛民主聯盟（Alliance for Securing Democracy）分析師愛迪恩·蘇拉（Etienne Soula）說，如果扎特科有關中國間諜潛入推特公司內部的說法屬實，這意味著中國情報機構可以蒐集那些中共感興趣的人士的信息，例如活動人士、研究人員等。
他通過電子郵件對美國之音說：“考慮到中國當局過去騷擾中國境外政治反對派的歷史，這名特工可獲得的信息可能會對全球政治活動人士的安全和福祉產生負面影響。”
總部位於華盛頓的共產主義受害者紀念基金會（Victims of Communism Memorial Foundation）的高級研究員兼中國研究事務總監鄭國恩（Adrian Zenz）對美國之音說，推特不負責任的行為、將利益置於安全之上的做法給用戶的通訊帶來危險，尤其是對於中國等專制國家的網民。
他說：“這是一個令人擔憂的疏忽，應該立即糾正。推特需要向用戶保證，會採取一切必要步驟來解決這一問題。”
另一方面，蘇拉還說，中國政府對推特的情報偵察還將幫助北京了解如何更有效地利用這一平台進行信息宣傳，例如學習讓推文“瘋傳”的手段，以及如何避免讓自己的帳號被貼上“國營媒體”的標籤。
中國已成推特最大廣告收入源之一
儘管中國政府在國內以“網絡防火長城”將推特等國際社媒平台屏蔽在外，但在牆外，中國政府及其有關聯的實體卻試圖利用推特施加海外影響力，並不惜砸下重金。
路透社週二（9月13日）報導說，中國已經成為該平台海外廣告市場增長最快和美國以外收入的最大來源之一。
推特公司從2019年開始，禁止刊登政治廣告和國營媒體廣告，但同年8月規定，“專門用於娛樂、體育和旅遊內容”的國營媒體可以得以豁免這項禁令。今年3月，這項豁免也被取消，禁止所有國營媒體在推特上做廣告。
但是，路透社說，2020年至2022年36份公開的政府招標、預算文件等文件內容顯示，中國各省市、各區的地方政府和中國共產黨宣傳部都曾在推特購買宣傳廣告。今年3月以來，幾十則來自中國政府和官媒的廣告突破了推特的禁令，在這一平台上赫然出現。
代表艾奧瓦州的聯邦參議員格拉斯利在聽證會上說，中國在推特平台上做廣告，可想而知的是這些廣告把用戶帶到某一個網站，中國政府可以藉此收集大量數據。
格拉斯利問推特“吹哨人”扎特科：“就主張民主的中國公民而言，推特是否會因為允許中國在平台上做廣告而危及他們的生命？”
扎特科回答說：“我認為這是一個非常有道理的擔憂，這是推特內部員工向我提出的一個擔憂。”
據路透社報導，扎特科在提交給國會的一份書面指控稱，“推特高管知道接受中國資金有可能危及中國用戶的安全”。這份指控還說，由於“推特過於依賴這一收入來源，除了試圖增加收入之外，什麼也做不了”。路透社強調，無法獨立證實這一指控的真實性。
扎特科表示，推特很難記錄和追踪平台上可疑活動。他說，基於他10年在後台工作的經驗，他所看到的令人不安的事情之一是缺乏內部識別自己系統內不適當訪問的能力。
札特科說，推特缺乏日誌記錄，無法查看他們在做什麼、正在訪問什麼信息或控制他們的活動。“他們當然缺乏尋找外國情報機構並自行揭露他們的基本能力。”
推特公司否認扎特科的這些指控。一名發言人對路透社表示，聽證會“僅證實扎特科先生的指控充斥著前後矛盾和不准確之處。”
推特發言人還說，推特的招聘過程不受外國影響，數據訪問是通過背景調查和監控和檢測系統進行管理的。
美國之音也試圖聯繫推特，但至截稿前尚未得到回應。
扎特科今年初被推特解職，後於7月初向國會、司法部、聯邦貿易委員會和證券交易委員會等部門提交了舉報人投訴。他最嚴重的指控之一是，推特向聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission，FTC）宣稱，已採取強有力的措施來保護其用戶的安全和隱私，這一說法不屬實。
（美國之音記者傑西對本報導亦有貢獻）
