正當國會兩黨聚焦討論如何強化情報部門應對全球威脅之際，美國情報界領袖一致認為，“中國正不斷成為一個與美國近乎匹敵的競爭者”。聯邦調查局（FBI）局長克里斯托弗·雷（Christopher Wary）向參議院情報委員會表示，他所領導的機構平均每十小時就展開一起和中國相關的案件調查。美國國家情報總監也在這次聽證會上說：“中國是美國情報界無與倫比的優先事項”。
“我們每十小時就開啟一起中國調查案件，而且我可以向您保證，那不是因為我們的人上班沒事幹，”克里斯托弗·雷週三（4月14日）在參議院情報委員會就美國所面臨的全球威脅所召開的聽證會上說。
他繼續補充，“我們現在有超過2000多件與中國政府有關的調查，僅是在經濟間諜調查方面，過去幾年間就增加了大約1300%。”
議員們擔憂，北京所構成的威脅不僅止於知識產權盜竊、間諜活動等議題，還牽涉到中國對美國社會的影響。參議院情報委員會副主席、共和黨人馬可·魯比奧（Sen. Marco Rubio, R-FL）表示，北京努力企圖塑造和影響美國的政治環境，以推動對其有利的政策和敘事。
“我認為我們犯了一個錯誤，那就是沒有專注在中國的能力及其日益增長和強化的努力，讓他們參與到我們美國這邊的政治環境中來，” 魯比奧說。
魯比奧稱，中國和俄羅斯都在從事影響和滲透美國社會的活動，中國在某些技術上甚至比俄羅斯有過之而無不及。
聯調局局長克里斯托弗·雷對此立刻做出回應，對魯比奧的擔憂表示認同。“我認為沒有哪個國家（比中國）對我們的創新、經濟安全和民主理念構成更嚴重的威脅。他們（中國）的工具箱中所使用的工具對我們的企業、我們的學術機構、我們各級政府單位的影響是很深遠、廣泛和持久的，”他回答道。
他進一步舉例，聯邦調查局在去年秋天針對在美國境內從事非法執法行動的中國特工提出訴訟。去年10月底，聯邦調查局對八名為中國共產黨在美國進行“追緝反對派”行動的人提出指控。他們被控參與了中共旨在追捕海外逃犯的“獵狐行動”，在美國境內威脅、騷擾和脅迫特定美國居民。
“這顯示和闡明了這一威脅是多麼具有挑戰性和多樣性，”這位聯調局長在聽證會說。
參院情報委員會領袖：中國欲在科技、亞洲削弱美國領導力
星期三的聽證會聚集了美國情報界的主要機構負責人，包括國家情報總監埃夫麗爾·海恩斯（Avril Haines）、中央情報局長威廉·伯恩斯（William Burns）、聯邦調查局長克里斯托弗·雷、美國網絡司令部司令兼國家安全局局長、陸軍上將保羅·中曾根（Paul Nakasone）以及國防情報局長、陸軍中將斯科特·貝利爾（Scott Berrier）。
美國國會參眾兩院情報委員會每年固定都會以全球威脅為題召開聽證會，邀請情報界最高官員出席作證，並接受議員質詢。不過，去年的聽證會由於有官員拒絕參與而沒有召開，曾一度引起國會民主黨人不滿。星期三的聽證會為2019年後各大情報主管首次恢復傳統，再度聚首。
“去年，國家情報總監拒絕公開出席我們委員會聽證會，我感到很沮喪，我很高興我們恢復了這一傳統，並期待每年都能這樣做，”參議院情報委員會主席、民主黨人馬克·沃納參議員（Sen. Mark Warner, D-VA）說。
中國不出意料地成為這場長達兩個小時的聽證會的重要焦點。沃納參議員說，“隨著中國實力和地位的增長，中共正試圖削弱美國作為世界領先科技強國的地位。”
沃納接著說，中國向威權政權出口監控技術，並且將其傳統和不對稱的軍事能力進行現代化，包括在太空和網絡領域。他認為，中國共產黨的目標為削弱美國在技術領域的領導力和在亞洲的影響力，同時擴張其在南中國海等地區的勢力。
中國是美情報界“無與倫比的”優先事項
沃納的說法獲得美國國家情報總監海恩斯的呼應。她在開場陳述中說，“中國是美國情報界無與倫比的優先事項”。
“中國正不斷成為一個與美國近乎匹敵的競爭者，在多個領域挑戰美國，同時尋求改變世界規範，使之更有利於中國的威權體制，”海恩斯說。
她說，中國也擁有了可觀的網絡能力，就算是最小量的使用，都可以導緻美國國內某個地區關鍵基礎設施被被暫時性的騷擾。“中國正在利用一套全面性的方法，來展示其不斷增長的力量，並對地區近鄰施壓，使之順從北京的喜好。這包括了對有爭議領土的聲索和對台灣的主權主張， ”海恩斯說。
不過，海恩斯強調，儘管中國正迅速具備在國際事務上挑戰美國的能力，但中國並非毫無弱點。“它在經濟、環境、人口構成上的弱點，很可能為中國管理過渡階段以實現在未來數十年裡發揮主宰作用的願景帶來障礙，”凱恩斯向議員們分析。
此前一天，海恩斯所領導的國家情報總監辦公室星期二發布《2021年年度威脅評估》報告。內容將中國擴大其日益增長的影響力的努力視為美國面臨的最大威脅之一，並說中國是一個越來越具有可匹敵美國實力的的競爭對手。
報告把中國走向“全球大國”列為一系列威脅的首位，其次是俄羅斯、伊朗和朝鮮。
“北京、莫斯科、德黑蘭和平壤已經顯示，儘管發生了大流行病，但他們有能力和意圖以犧牲美國及其盟國的利益為代價來推動自己的利益，” 這份27頁的非機密報告說。“中國日益成為一個近乎匹敵的競爭對手，在多個領域挑戰美國- 特別是經濟、軍事和技術領域- 並正在推動改變全球規範。”
星期三的聽證會上有關中國的討論基本上反映了報告的內容。
新冠病毒起源調查進度遲緩中情局長：中國不坦誠
除此之外，魯比奧參議員還對至今仍影響全球的新冠病毒大流行病的起源提出質問。海恩斯表示，目前美國情報界仍無法確定新冠病毒最初是在何時、何地或者如何開始傳播的。
“目前各組成部分圍繞著兩種不同的理論，這些可能情景包括人類與受感染的動物接觸後自然產生，或者正如你所提出的那樣，這是一起實驗室事故，這就是我們目前的狀況， ”海恩斯說。
中情局局長伯恩斯則直指中國存在信息不透明的問題。
“對我們和我們的分析人士來說，有一件事是清楚的，那就是中國領導層沒有完全坦誠或完全透明，無論是在與世衛組織合作方面，或是提供有助於回答這些問題的原始完整數據方面，”伯恩斯說。
除了星期三的聽證會外，這五位美國情報主管週四還將赴眾議院情報委員會就同樣主題作證，接受眾議員們的質詢。
