美國國防部不願證實海軍即將再度到南中國海有爭議島礁抵近航行的報導，不過，五角大樓一位高級官員說，此類航行關係到美國的核心利益。
五角大樓星期一表示，由於安全原因，美國不會針對未來的軍事行動做出評論。
未證實即將抵近南中國海爭議島礁航行
此前，路透社援引未透露身份的軍方消息來源的話說，美軍即將到南中國海中國一個人造島礁12海里以內實施航行自由行動。
五角大樓亞太事務發言人、海軍中校比爾·厄本在給美國之音的一份電郵中說，美軍會遵照總統和國防部長對此做出的聲明，也就是美軍會到包括南中國海在內的任何地方去實施國際法所允許的飛行、航行和行動。
海軍拉森號導彈驅逐艦去年10月進入了斯普拉特利群島、也就是中國所說的南沙群島的渚碧礁12海里以內。當時，五角大樓表示，海軍大約每隔3個月會抵近有爭議島礁以不同方式實施一次航行自由行動。
三個月後的2016年1月，美國海軍科蒂斯·威爾伯號導彈驅逐艦在帕拉塞爾群島、也就是中國所說的西沙群島進入了特里頓島、也就是中國所稱的中建島12海里以內。
五角大樓： 航行自由不只關係到美國的核心利益
在華盛頓戰略與國際研究中心星期一主辦的一場討論中，國防部主管戰略和行動計劃的助理部長羅伯特·舍爾(Robert Scher)說，維護南中國海的航行自由對美國和眾多國家都極為重要。
羅伯特·舍爾：“大家都需要航行自由。這是美國的一個核心利益，是其他一些國家的一個核心利益，也是大家過去十年來一貫堅持的國際準則和行為。”
前澳大利亞國家安全顧問安德魯·希勒(Andrew Shearer)認同美國的做法。
希勒：“很明顯，這個問題關係到該地區各國的重大利益。舉例說，澳大利亞是一個出口大國。大約60%的對外貿易經由南中國海。這對我們的國家利益至關重要。”
中國國家主席習近平上星期在華盛頓表示，各國在南中國海的航行自由會得到保障，但反對任何國家以航行自由為名損害中國的主權和利益。
