美國本週與太平洋島國達成了安全協議，這被視為美國抗衡中國擴張勢力的計劃的關鍵部隊。但是，在三年的談判之後，其中一個太平洋島國——馬紹爾群島——仍然沒有與華盛頓達成協議。
美國談判團隊的一名成員指責美國國務院的法律團隊要為延誤負責。這位成員說，阻礙涉及美國因為約60年前在馬紹爾群島進行核試驗而提供的補償金，國務院的法律團隊反對協議對這筆資金的描述方式。
這項協議被稱為《自由聯繫契約》(COFA)，給予華盛頓在密克羅尼西亞、帛琉和馬紹爾群島週邊的太平洋大片海域的獨家准入。協議的資金在9月30日告罄。
談判團隊成員霍華德·希爾斯(Howard Hills)在接受美國之音(VOA)專訪時說：「你不得不說，這是使命失敗。」希爾斯與總統特使尹汝尚(Joseph Yun)大使一道就這些契約進行了談判，但是他在9月7日離職。與密克羅尼西亞和帛琉的協議已經達成，但是與馬紹爾群島的會談卻陷入停頓。
卡布阿(David Kabua)總統9月20日在聯合國大會發言時闡述了馬紹爾群島共和國的要求。
他說：“美國必須認識到的是，馬紹爾人民要求，核問題必須得到處理。”
卡布阿指出的是美國當年核子試驗造成的環境和健康影響。1946年到1958年之間，美國在馬紹爾群島進行了67次原子彈試驗。
但是希爾斯說，美國國務院不讓尹汝尚把這筆資金正式定性為賠償美國在馬紹爾群島核試驗的資金。
他說：「假如不是國務院的法律立場，這件事在2020年就可能做成了。也有可能在2021年做成，在2022年做成。」反對意見似乎與1986年一項有關核試驗
賠償的協議有部分關係。那項協議說，該賠償涵蓋了所有與此問題有關的索賠要求。
國務院在描述美國與馬紹爾群島的關係時說：「契約以及1986年生效的和解協議第177條，構成了與核試驗項目有關的馬紹爾群島政府、公民及國民過去、現在與未來所有與核試驗項目有關的賠償要求的全面和解。”
但是希爾斯說，這種立場被“證明有誤”，因為協議還設立了一個政治框架，允許美國繼續提供與核試驗後果有關的協助。
他說：「國會增加了額外授權，我們過去20年為核問題又花了2億美元。」尹汝尚今年8月對美國之音說：「我個人相信，我們仍然有道德和政治責任，因此
我們已經明確表示，我們給馬紹爾群島的資金中的一部分可以用於馬紹爾群島內受影響島嶼的發展、醫療保健和環境問題。」今年1月，尹汝尚與馬紹爾群島簽署了一份諒解備忘錄，為一個
信託基金提供7億美元，可用於該用途。
國務院拒絕評論該部門的法律立場是否是與馬紹爾群島談判破裂的原因，也拒絕表示美國政府是否後來又為核試驗影響而補償過馬紹爾群島。
國務院的發言人對美國之音說，在沒有新資金的情況下，密克羅尼西亞和馬紹爾群島“可使用未花費資金”或者他們的“契約信託基金”，來滿足他們的預算需求。帛琉仍有一年的資金。
一些國會議員也批評那種法律立場。
眾議員奧穆阿·阿瑪塔·拉德瓦根(Aumua Amata Radewagen)在接受美國之音採訪時說：“國務院牢牢控制著這種情形。”
拉德瓦根說，她親眼目睹了核子試驗對馬紹爾人民造成的破壞性的影響。她的部分童年是在馬紹爾群島度過的，當時，她父親是政府負責人。
拉德瓦根說：「我記得，有一次，他必須送一個小男孩。這個男孩身患各種癌症。他必須把男孩送到他們家。這種事情印在了我的腦海裡。當時我只有十幾歲。」
上週，拉德瓦根寫信警告議員說，中國正等著突破口的出現，以擴大其在太平洋地區的存在。
她說：「還有另外一個大國在那裡觀望，企盼好運，希望這個協議會失敗，他們就可以立即趁虛而入。」拉德瓦根說，談判人員對她說，他們爭取在
10月達成新協議。她說，只要最後達成協議，議員就準備好為協議提供資金。
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