美中兩國高層官員星期三在華盛頓展開為期兩天的貿易談判。一些分析人士認為，雙方難有實質性突破，知識產權問題是主要的棘手問題。
在美國貿易代表萊特希澤率領的美方代表團與中國副總理劉鶴帶領的中方代表團本週在華盛頓開始高層經貿磋商之際，中國正在快速推動《外商投資法》草案。這一舉動被認為是為了滿足美國對中國的要求，以緩解兩國之間不斷升級的貿易爭端。這項新法包含知識產權保護，並禁止利用行政手段強制技術轉讓。在此之前，中國還成立了知識產權法庭，降低了進口汽車關稅。
但是一些觀察人士認為，這些舉措難以緩解美國對中國包括知識產權盜竊和強迫技術轉讓等結構性問題的擔憂。
“這種伎倆以前已經耍過好幾次了，這些措施和宣布也做過，但是問題仍然存在。” 卡內基梅隆大學的經濟學教授李布蘭斯特對美國之音說，“我不認為西方的中國批評人士會因這些舉措而軟化立場。”
路透社星期三報導，熟悉雙方談判的人士以及貿易專家都表示，沒有多少跡象表明，中國官員願意解決美國提出的結構性改革的核心要求，包括保護美國企業的知識產權、停止強迫美國公司技術轉讓的政策和做法。
據報導，這些問題也在上次美中雙方在北京舉行副部長級經貿磋商的主要議程上，但雙方分歧仍然巨大，沒有在那次談判中取得任何進展。彭博社報導說，北京提出在未來六年大量進口美國商品，在2024年以前將美國對中國的貿易逆差降低為零。
《華盛頓郵報》星期二引述接觸過美方談判代表的學者和貿易團體的話說，雖然中國提出會購買大量美國商品以減少貿易赤字，並且承諾打擊知識產權盜竊，但是中國尚未提出一個可以讓美國接受的監督機制。
在本輪美中高層經貿談判之前，美國財政部長姆努欽表示，知識產權保護、不再強迫組建合資企業以及執行問題是談判中最重要的三個議題。他表示，達成的協議是要可執行的。
美國貿易代表辦公室去年發布的中國301調查報告詳述了中國間接和非正式要求或強迫技術轉讓的方式，包括不透明且任意的審批過程、合資要求、外商股比限制等。報告指出，中國在2010年至2016年的美中雙邊磋商中至少八次承諾不會利用技術轉讓作為市場准入的條件，而且還承諾不會進行或有意支持網絡竊取知識產權的行為，但是大量證據表明中國的這些做法仍在繼續。
美國商務部長羅斯上星期在接受媒體採訪時表示，美中之間還存在很多問題，距離達成協議還很遙遠。他表示，特朗普政府需要促成結構性改變。
一些分析人士認為，美國提出的任何可能影響北京更廣泛戰略目標的提議，可能都會遭到北京的強烈抵制。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心的中國問題專家甘思德對《華盛頓郵報》表示，中國沒有顯示出會致力於全面市場自由化的跡象，而其最近發出的信號只顯示出相反的方向。他指出，習近平最近表示要求堅持中國現有的模式，並且擁抱“政治風險”。
美聯社報導說，一些分析人士認為，最好的希望也許是，雙方同意繼續談判。
