南韓總統尹錫悅對美國進行國事訪問，雙方達成的一項重要成果是南韓獲取美國保證將擴展對其提供的核保護傘，同時，南韓同意不會發展核武器。有人認為，南韓暫時棄核，應該會讓北京私底下鬆口氣。另有人認為，升級核保護還不夠，美國應該在南韓重新部署戰術核武器，才能抵禦北韓的核威脅，同時威懾北京，使其不敢對台灣動武。
南韓暫時“棄核” ，北京應該鬆口氣
尹錫悅星期四在美國國會參眾兩院聯席會議上發表演講，明確表示南韓將與美國一道維護和伸張自由價值，強調美韓同盟應全方位“升級”。他表示，70多年前結成的美韓同盟今天已發展成為守護世界自由與和平的全球同盟。
前一天，美韓兩國發表《華盛頓宣言》，宣言的重要部分在於美國對南韓提供核保護傘的“延伸威懾”機制進一步升級。
兩國表示，如果北韓進行核武器攻擊，將動用包括美國核武器在內的所有聯盟軍力。華盛頓承諾，在使用核武器的戰略規劃中，首爾將發揮核心作用。美國總統拜登還宣布，美國將派遣美國核彈道導彈潛艇定期停靠南韓，這是1981年以來的第一次。
與此同時，南韓同意不會尋求自行發展核武器，並繼續遵守《核不擴散條約》，而尹錫悅今年早些時候曾暗示考慮支持南韓發展核武器的立場。
美國華盛頓智庫布魯金斯學會的研究員金沛雅（Patricia Kim）說，《華盛頓宣言》是美韓雙方經過數月的協調制訂的。她通過電子郵件對美國之音說：“這反映出拜登政府嚴肅地認識到南韓日益增長的安全焦慮，以及在防止該地區接連發展核武器（nuclear cascade）的同時加強（對韓安全）保證的必要性。”
不過，儘管美國方面此前對這一宣言的內容告知北京，中國方面仍對美韓在朝鮮半島地區的核部署安排表示強烈反對。
中國外交部發言人毛寧在星期四的新聞發布會上將矛頭對準美國，稱美國在朝鮮半島問題上“挑動陣營對抗，破壞核不擴散體系，損害他國戰略利益，加劇半島緊張局勢，破壞地區和平穩定，與半島無核化目標背道而馳”。
在宣言公佈之前，美國方面曾試圖打消中國的顧慮，對北京強調新的美韓延伸威懾安排可以讓南韓等國停止進行核武裝，不僅對美國，這對中國也是來說也是最好的結果。
美國官員還表示，北京沒有利用其對北韓的影響力阻止其“很多挑釁行為”，華盛頓感到“失望”。
金沛雅表示，南韓打消發展核武器、重申遵守《核不擴散條約》的表態讓中國鬆了一口氣，“但北京方面不太可能公開承認這一點”。
她說：“長期以來，北京一直對美韓聯盟感到惱怒，並將其視為美國印太聯盟網絡中用於包圍中國和遏制其崛起的眾多節點之一。北京當然不會歡迎美國更頻繁地在該地區部署戰略資產，也不會歡迎美國和南韓軍隊之間加深行動聯繫。”
升級核保護還不夠，應該部署戰術核武器？
尹錫悅去年5月剛就任後此次以總統身份首次訪美；拜登此前在朝鮮半島問題也鮮有表態。分析人士說，兩人此次會晤達成《華盛頓宣言》，重申兩國關係牢不可破，是鞏固美韓同盟的必要之舉，但升級版的美國延伸威懾戰略要想有效遏制北韓的核威脅，還需日後的強化和鞏固。
金沛雅指出：“現實情況是，北韓的威脅仍然是影響朝鮮半島的嚴重問題，並將繼續成為南韓人焦慮的根源。‘永久’的保證是不可能實現的，定期地重申聯盟以並以顯著地方式進行聯合行動和磋商是必要的。”
美國曾於1958年開始向南韓部署戰術核武器，並在1991年撤出。隨著北韓核問題的出現和半島核危機升級，在美國的戰略安全和軍事領域，有越來越多的呼聲建議美國重新向南韓部署戰略核武器，其中包括前白宮國安顧問約翰·博爾頓。
美國智庫國際評估與戰略中心高級研究員理查德·費舍爾（Richard D. Fisher, Jr.）也抱持這一觀點。他對美國之音說：“沒有什麼比向南韓重新部署美國戰術核武器更能威懾北韓。我們沒有太多可部署的武器，但即使部署一些，也會讓北韓在對南韓使用核武器時三思而後行。”
他還說：“在南韓部署這些核武器也會讓中國注意到，美國可能會利用這些武器來阻止中國入侵台灣。中國不希望韓國、日本或澳大利亞選擇核武器。中國希望自己在亞洲擁有最多的核武器，首先成為亞洲的霸主，然後推向世界其他地區。”
不過，他說，對於南韓，尤其是尹錫悅總統來說，美國拒絕向南韓重新部署戰術核武器可能令他失望。這次的《華盛頓宣言》並沒有提及戰術核武器。
南韓越來越關注台灣問題
拜登和尹錫悅的聯合聲明強調了台灣海峽和平穩定的重要性，稱這是該地區安全與繁榮不可或缺的因素。這延續了尹錫悅此前將台灣海峽的安全問題視為全球問題的說法。分析認為，尹錫悅的這些表態與南韓歷來不去觸碰台灣問題、在台海問題上保持沉默的政策是一個扭轉。
中國外交部發言人毛寧則表示，注意到了“美韓聯合聲明涉台內容和南韓領導人接受採訪時的表態”。她重申台灣問題是中國內政的立場，是“中國核心利益中的核心”，“絕不允許任何外部勢力插手干涉”，要求美韓“恪守一個中國原則，在台灣問題上謹言慎行，不要在錯誤和危險的道路上越走越遠”。
流氓國家研究項目（Rogue States Project）負責人哈里·卡齊亞尼斯（Harry Kazianis）表示，南韓在台灣問題上向美國愈加靠攏，部分原因是台海和平對南韓出口貿易的重要性。
他說：“如果發生戰爭，南韓可能會立即陷入衰退，甚至陷入深度蕭條，所以對尹錫悅總統來說，這是一個生死攸關的局面。”
但他同時警告，如果因中國對台灣動武，捲入美中之間的惡戰，南韓將面臨戰略難題。他說：“南韓政府會允許（美軍）飛越南韓領土嗎？他們會允許美國戰機或轟炸機從南韓對台灣或中國大陸進行實際的軍事打擊嗎？這就是局面可能會演變得十分可怕的地方。”
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