南韓週三（4月26日）同意不尋求發展自己的核武器項目，以換取在北韓發動核襲擊時美國的應急計劃中發揮更大的決策作用，以及美國在該地區更強勁的存在。
該協議是週三宣布的所謂《華盛頓宣言》的一部分，拜登總統正在接待來美國進行國事訪問的南韓總統尹錫悅，尹錫悅此法是慶祝兩國建立雙邊關係70週年，並討論兩國同盟的未來關係。
拜登在白宮與尹錫悅的聯合新聞發布會上說：“北韓對美國或其盟友和夥伴發動核攻擊是不可接受的，這將導致任何政權採取這種行動的終結。 這是關於加強對北韓升級行為的威懾，以及通過全面協商達成協議。”
拜登：“我們的共同防禦條約是堅若磐石的，其中包括我們對擴大威懾的承諾，” 他指的是1953年韓戰爭結束時簽署的協議，該協議承諾華盛頓幫助南韓自衛，特別是免受北韓的侵害。
他重申了其政府《2022年核態勢評估報告》（2022 Nuclear Posture Review）中的一句話，即對美國或其盟國和夥伴的核攻擊是不可接受的，將導致平壤政權的終結。
尹錫悅通過翻譯稱《華盛頓宣言》是擴展威懾戰略的“前所未有的擴展和加強”—這種說法也被稱為美國的核保護傘。宣言說，美國將“在一系列潛在的核和非核情景中”對其盟國和夥伴的攻擊做出回應。
“我們兩國已同意在北韓發動核攻擊時立即進行雙邊總統磋商，並承諾迅速、壓倒性和果斷地利用聯盟的全部力量做出反應，包括美國的核武器，”尹錫悅說。
在週二向記者介紹情況時，美國高級政府官員表示，根據《華盛頓宣言》，首爾將“保持其無核的地位，並繼續遵守其《核不擴散條約》（Non-Proliferation Treaty）簽署國地位的所有條件”。南韓於1975年批准的《核不擴散條約》禁止簽署國發展核武器。
這位官員表示，兩國將建立美韓核磋商小組（NCG），這是一個“聚焦核與戰略規劃問題的定期雙邊磋商機制，可以讓我們大韓民國的盟友更多了解我們如何就重大緊急狀況進行應對規劃的思考”。
他補充說，除了擴大信息共享之外，首爾在美國武器部署的討論中也將擁有更大的發言權。
日益增長的疑慮
外交關係委員會（Council on Foreign Relations）美韓政策項目主任斯科特·斯奈德（Scott Snyder）說，拜登正試圖證明他保衛南韓的承諾是“可信和堅如磐石的”。斯奈德對美國之音說，需要讓南韓在核規劃方面有更大的發言權，以解決該國日益增強的來自對北韓的脆弱感。
隨著平壤迅速推進其核武器計劃，包括開發可以瞄準美國城市的導彈，南韓人越來越懷疑華盛頓是否會冒著自己的安全風險來保護首爾，以及首爾是否應該繼續依賴美國的延伸威懾。
今年1月，尹錫悅告訴其國防部和外交部官員，如果北韓構成的威脅“惡化”，南韓可能會“引入戰術核武器或者自行製造”。
首爾在面對國際強烈反對後收回了尹錫悅的話。然而，南韓擁有自己的核威懾能力的說法，已成為該國國家安全話語的主流。
芝加哥全球事務委員會（Chicago Council on Global Affairs）2022年的一項民意調查顯示，71%的南韓人表示他們的國家應該製造自己的核武器。
美國於1991年從南韓撤下了最後一批戰術核武器，這是美國總統喬治·H·W·布殊（George HW Bush）和蘇聯領導人米哈伊爾·戈爾巴喬夫（Mikhail Gorbachev）商定的更廣泛的全球削減核武器計劃的一部分。
首爾立場保守的智庫亞洲政策研究所研究員高明鉉向美國之音表示，除了在該地區部署美國核武器--這正是南韓核威懾支持者所希望的--建立美韓核磋商小組是下一個最好的選擇。
“核磋商小組”類似於北約盟國在冷戰期間在歐洲部署數千枚核武器時使用的機制。該機制的創立和額外軍事資產的部署將被視為尹錫悅政府的一個勝利。
高明鉉對美國之音說，美國核潛艇的定期訪問相當於“暗示一種專用的核潛艇選項，可以在兩個盟國之間的下一輪討論中得到充分充實”。他補充說，該宣言不會結束首爾用核能力武裝自己的辯論。
在美國，是否進行核部署的辯論也將繼續進行下去。參議院外交關係委員會和參議院軍事委員會的兩位主要共和黨參議員吉姆·裡施（Jim Risch）和羅傑·威克（Roger Wicker）正在推動核磋商小組進一步討論“美國核武器重返北韓戰區成為需要的情況”。
一位高級政府官員表示，核磋商小組不會決定何時發動核打擊，因為這是美國總統的“唯一權力”。
中國的反應
中國長期視北韓為阻絕美國在當地影響力的緩衝區，因此預計會對美國增加額外的武器部署作出強烈的反應，特別是當華盛頓與北京圍繞著台灣以及其他各種尖銳議題關係陷入極度緊張之際。
“我們提前給中國方面做了介紹，而且非常清楚地談及我們為什麼要採取這些措施的理由，”美國官員說。這位官員官員，北京沒有利用其對平壤這個盟友的影響力阻止其“很多挑釁”令華盛頓感到“失望”。
這位官員還表示，拜登政府曾敦促金正恩政府重返對話。
“他們選擇拒絕，反而採取一系列越來越具挑釁性而且破壞穩定的措施，”這位官員說。
北韓僅在今年就進行了至少13次導彈試射，其中包括三次洲際彈道導彈的試射。平壤堅稱他們是對美韓擴大的軍事演習作回應，將這些演習視為為侵略做演練。
喬治·華盛頓大學（George Washington University）專注於降低核風險的國際事務教授莎倫·斯誇索尼（Sharon Squassoni） 擔心，該宣言將引發更多的不穩定。
她對美國之音說：“提到演習和核計劃將被北韓視為挑釁，從而會加劇而不是減少緊張局勢。”
半導體
雖然華盛頓和首爾在安全方面似乎步調一致，但它們在拜登的《2022 年通貨膨脹降低法案》（2022 Inflation Reduction Act）為美國製造的電動汽車提供的稅收抵免方面存在分歧，首爾認為這是針對南韓汽車製造商的保護主義舉措。
為了在半導體生產方面超越北京，拜登還希望首爾加入他的政府禁止向中國出口芯片和芯片製造設備的禁令，此舉正在傷害嚴重依賴北京的南韓公司。
拜登說：“我們不會坐視不理，而讓你們處於無法獲得這些半導體的地位，”他還補充說，他的政策正在“在南韓創造就業機會”。
就在尹錫悅訪問的前兩週，洩露的美國文件表明，美國政府正在監視南韓安全官員，他們對拜登向尹錫悅施壓向烏克蘭出售更多彈藥的前景感到不安。首爾一直不願向基輔出口武器，因為擔心俄羅斯會通過向北韓提供支持來進行報復，但一直在填充美國和波蘭的彈藥庫存，以取代他們送往烏克蘭的彈藥。
尹錫悅說，他將等待美國的調查結果，並繼續就此事進行溝通。
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