美國國土安全部的一位高級官員表示，企業高管需要把強迫勞動視為與反腐敗和遵守制裁同等重要的合規問題，以根除供應鏈中被強迫勞動污染的商品。
今年6月開始生效的《防止強迫維吾爾人勞動法》(Uyghur Forced Labor Prevention Act, UFLPA)，禁止把中國新疆地區生產的商品進口到美國，除非能夠證明這些商品不是強迫勞動生產的。
美國國土安全部的副部長羅伯特·西爾弗斯(Robert Silvers)9月20日在接受《華爾街日報》採訪時表示，負責合規問題的專業人士以及企業高管需要明白，強迫勞動是一個高層次的合規問題，其重要性等同於反腐敗和遵守有關制裁方面的規定。
“多年來，反腐敗和遵守制裁等事項已成為企業合規項目的標準支柱。強迫勞動也需要成為這些支柱之一，”西爾弗斯在採訪中說。
西爾弗斯是“強迫勞動執法工作組”(FLETF)的主席。這是一個由國土安全部、美國貿易代表辦公室以及勞工部、國務院、司法部、財政部和商務部組成的跨部門工作組，負責監督《防止強迫維吾爾人勞動法》(UFLPA)的實施。該工作組在今年6月17日發佈了“防止進口中華人民共和國用強迫勞動開採、生產或製造的商品的戰略”。
《防止強迫維吾爾人勞動法》去年在美國國會以壓倒性多數獲得通過，同年12月拜登總統將它簽署成法律，今年6月開始實施。法律禁止將中國新疆地區生產的，或美國政府確定的某些實體生產的商品進口到美國，除非進口商能夠以明確和令人信服的證據，證明這些商品不是通過強迫勞動生產的。
西爾弗斯說，除了優先考慮法律中強調的新疆棉花、西紅柿和多晶硅產品以外，他們也在密切關注可能涉及強迫勞動的任何其他產品類別。
“我們定期與那些對在新疆和其他地方使用強迫勞動進行跟蹤的人權組織和其他倡導組織進行交流，以聽取他們對我們應該關注哪些產品類別的看法，”他說。
這位官員表示，美國政府為該法的實施投入了很多的資源，因為這是一個優先領域。他說，自法律生效後的三個月時間裡，國土安全部已經針對價值4.29億美元的1,452起貨物入境進行審查。
這部新法給企業從中國新疆地區進口產品帶來了很大的挑戰。一份報告顯示，中國有近百萬家公司與強迫勞動有關。由於新疆位於偏遠的中國西北地區，對在那裡運作的承包商進行監管即使對於實力雄厚的跨國公司及其合規團隊來說也是很困難的。有業界人士表示，一些公司開始從像越南這樣的國家尋找替代供應商，有的公司則乾脆收購他們在中國的供應商，以便能夠對它們進行直接的控制。
美國和一些西方國家指責中國當局在新疆犯下種族滅絕罪和危害人類罪，包括為維吾爾人和其他突厥少數民族建立拘留營、強迫勞動、家庭分離和酷刑。聯合國人權高專辦在上個月的一份最新報告中也證實，中國在新疆犯下了可能構成危害人類罪的嚴重侵犯人權行為。
但中國當局一再否認有關的指控，聲稱這是美國“散佈的世紀謊言”，目的是利用新疆問題遏制中國。
在這部法律生效前，中國外交部發言人對該法表示反對，稱這是“美方試圖以所謂的法律形式，在新疆製造強迫失業，在全球推行同中國脫鉤”，並說該法一旦實施，將會“嚴重干擾中美企業的正常合作，破壞全球供應鏈的穩定，最終損害美國自身利益”。
在美國制定了《防止強迫維吾爾人勞動法》后，美國勞工部的一位官員說，歐洲國家和加拿大也正在制定類似的標準，禁止來自中國的強迫勞動商品。歐盟委員會9月14日發佈了一份長達60頁的禁止銷售強迫勞動產品的提案。
