美國國防部長馬蒂斯星期五（2018年10月19日）在新加坡與東盟國家的國防部長舉行了午餐會。
馬蒂斯在餐前的致詞中說，美國重申東盟在地區事務上扮演中心角色，並致力於維護地區的和平與穩定。他說，美國尋求跟中國發展建設性關係，能合作就盡量合作，但是美國關注中國在南中國海實施軍事化，因為這會損害地區其他國家的安全利益。他說，任何單一國家都不能隨意改寫國際規則。
馬蒂斯還向東盟防長們通報了一天前他與中國國防部長魏鳳和的會談。他說，雙方都同意要將美中發展兩軍關係作為地區安全穩定的源泉。
美國和中國的國防部長在兩國整體關係和兩軍關係緊張之時星期四在新加坡舉行了一個多小時的會晤，並受到出席東盟防長擴大會議的各國防務官員的歡迎。但是在北京，中國政府看來正刻意對國內民眾低調處理馬蒂斯與魏鳳和兩位防長會晤的消息。
中國國家媒體新華社和國防部的中文網頁都沒有刊登中美防長見面的文章或照片，中國外交部發言人陸慷星期四在例行記者會上在回答有關問題時完全沒有提到馬蒂斯或魏鳳和的名字，但是新華社和國防部面向境外讀者的英文網頁都在首頁刊載了魏鳳和與馬蒂斯握手的圖片和兩人會談的消息。
美中兩國防長此次會晤備受東盟國家的關注。最近幾個月來的一連串事件導緻美中兩軍關係緊張，加深了地區各國對安全局勢的擔心。
東盟各國正在美國與中國這兩個大國之間小心翼翼地尋找平衡。東盟下星期將與中國一道舉行海上聯合演習，也商定明年與美國舉行海上聯演。
