美軍兩架B-52轟炸機本星期二（10月16日）再次飛臨有南中國海爭議島嶼執行例行訓練。
美國空軍星期四發表的一項聲明說，部署在美軍關島空軍基地兩架B-52遠端戰略轟炸機參與了這次飛行，這是美國印度太平洋司令部自2004年3月起就開始施行的“持續性轟炸機存在（CBP）”使命的一部分。
美軍的聲明強調，這一行動“符合國際法以及美國長期以來對自由開放的印度-太平洋發展願景的承諾"。不過，聲明沒有說明這次兩架B-52轟炸機飛行到南中國海哪些爭議島嶼的上空。
上個月，美軍B-52轟炸機也曾飛越東中國海和南中國海的國際空域。自從特朗普總統上任以來，這是至少第四次美軍派B-52轟炸機飛越南中國海。
上個月底，美國海軍“迪凱特”號導彈驅逐艦在南中國海執行自由航行任務期間曾遭到一艘中國軍艦挑釁，兩艦相距僅有不到45碼，迫使美方軍艦迅速採取避撞動作。
近幾個月來的一系列事件導致美中兩國關係緊張，兩國取消了馬蒂斯原定10月初的訪華計劃。但馬蒂斯與中國國防部長魏鳳和星期四在出席東盟防長擴大會議期間舉行了會談。
正在新加坡隨同馬蒂斯部長出席這次會議的美國國防部負責亞太安全事務的助理部長薛瑞福（Randall Schriver）對記者說：“中國已經成功地將一些島礁軍事化，他們的行為變得更加自信，美國正在試圖做出適當的反應。”
