泰國新任總理賽塔正在北京對中國進行為期4天的國事訪問。觀察家分析，賽塔此行有可能為泰國爭取到更多的中國投資，與中國國家主席習近平的會晤象徵泰國同時與美中友好，雙方也可能觸及國安議題。
此外，兩國料將加強旅遊合作，但短期內泰國恐怕很難看到大批中國觀光客回流。
中國官媒《人民日報》 報道，中國全國人大常委會委員長趙樂際週二(10月17日)在北京會見了來訪的泰國總理賽塔(Srettha Thavisin)，表示中方祝賀泰國新一屆國會和內閣順利履職，中國全國人大願同泰國國會保持多渠道、多領域友好往來，“為兩國合作和共建'一帶一路'提供法律保障”。
賽塔則說，泰國政府高度重視發展泰中友好關係，願同中方深化「一帶一路」合作，「密切人員往來和人文交流，持續增進兩國人民福祉」。
甫今年8月底當選為泰國第30任總理的地產大亨賽塔，是於10月16日啟程前往中國，進行為期4天的國事訪問，並於17日和18日參加在北京舉行的第三屆「一帶一路」國際合作高峰論壇。
賽塔10月17日行程滿檔，他於當日會見數名中國商界領袖，包含中國中信銀行董事長朱鶴新、中國中車集團董事長孫永才、平安集團執行董事謝永林、小米集團副總裁兼首席財務官(CFO)林世偉，和阿里巴巴全球數位商務集團執行長蔣凡。
賽塔於同日在前身為推特(Twitter)的社群媒體平台X上說，這些公司均有意願在泰國投資，有一些企業則是已經進駐泰國，他邀請這些公司加大在泰國投入的資金，曼谷政府也將提供支援。
對此，泰國瑪希隆大學政治學副教授西里文納布(Punchada Sirivunnabood)表示，賽塔此行與數家中國龍頭企業見面，顯示促進中國對泰國的經濟和商業投資，是賽塔訪華行的重點。
力拼疫後復甦賽塔爭取中國投資
西里文納佈告訴美國之音：「不僅是泰國與中國，賽塔也力促泰國與東協或其他國家擴大經貿交流，他說他充當一個業務員，試圖邀請投資者來泰國，而泰國更多外資意味著，泰國在賽塔執政期間將有更多機會獲得經濟發展。所以我認為這次訪問對泰國政府來說是個大好機會，也讓賽塔可以對中國介紹自己，或許還能讓賽塔看到中國和泰國之間的任何(其他)投資的可能性，可能為泰國吸引到(更多)中國投資。”
路透社10月17日引述泰國投資委員會(BOI)數據報道，泰國今年1月至8月共收到價值3,652億泰銖(約101億美元)的外國投資申請，比去年同期增長73%，其中中國企業的投資額達903億泰銖，年增近3倍，顯示儘管中國經濟成長放緩，但這個世界第二大經濟體對泰國的投資正在加快，這對賽塔來說是一個「可喜的推動力」。
此外，西里文納布還說，從泰國新任總理接連兩天應邀參加適逢十週年的「一帶一路」論壇，顯示這個大型基建投資計劃，對於力拼疫後經濟復甦的泰國來說非常重要。
不過，台灣暨南國際大學東南亞學系副教授王文岳指出，中泰高鐵和克拉運河計劃，這2項中國在泰國最重大的「一帶一路」項目，都不太可能因為賽塔的訪中行而獲得飛速進展。
王文岳告訴美國之音：「在目前中國內部的經濟不振、泰國內部的政治情勢尚未穩定的情況之下，是否中泰高鐵會受到進一步的推進，我認為是非常值得懷疑的。另外，克拉地峽興建運河計劃，曾經在去年有傳出開挖的消息，但是實際上，泰國、甚至中方，對於運河開挖非常地敏感、低調，所以說我們可以合理地推測，目前這個計劃能可能某個程度上還停留在紙上談兵，在近期應該不會有大型的動作。”
華盛頓國家戰爭學院(National War College)教授扎卡里·阿布扎(Zachary Abuza)則說，不僅是泰國需要中國，中國企業其實也對泰國擴大投資興致勃勃，因為泰國「可能在中國企業進軍東南亞的過程中扮演重要角色」。然而，阿布札提醒，部分來自北京的要求，可能成為兩國經貿合作的隱憂。
阿布達透過電子郵件回覆美國之音：「儘管與中國的經濟關係很重要，但泰國有時候對中國不太高興。曼谷對於中國要求中老高鐵延伸至曼谷的壓力、以及相關建設計劃的貸款和利率感到不滿。”
學者：泰國短期難迎中國觀光客回流
除了廣招外商來泰國投資，曼谷政府為了加速疫後復甦腳步，目前施政重點之一聚焦在身為泰國經濟重要支柱的旅遊業上，希望藉由刺激觀光重振經濟，並將對象鎖定在疫情前泰國最大遊客來源的中國。
根據統計，2019年有3,990萬名觀光客入境泰國，其中有1,100萬人來自中國。然而，今年1月至7月，中國僅約183萬人次造訪泰國，已不再是當地最大客源地。
為了促進旅遊業發展，泰國今年9月宣布，對中國護照持有者實施為期5個月的免簽政策。然而，曼谷在10月發生一起槍擊案，導致一名中國公民喪命，外界憂心，這起事件可能重創泰國觀光業。
暨南大學的王文岳說，預期賽塔的訪華行會與中國討論兩國旅遊合作，而北京也很有可能藉力使力，在國內加強宣傳力道，試圖讓中國觀光客「回流」泰國，借此擴大中國對泰國的影響力，但即便中國實施相關政策，能否達到實際效益仍得再觀察。
王文岳說：「我認為將觀光客給『武器化』這件事情，一直是習近平執政裡面非常大的ㄧ一個特徵，這一次(泰國)新的總理賽塔來拜訪，中國以大量的觀光客來'回報'這件事情，我認為是可以預期的。但是實際上，中國(疫後經濟)復甦的情況很不理想，所以說泰國恐怕也很難恢復在疫情之前的榮景。”
泰中領袖會面可能觸及的議題
除了與中國的經貿和觀光議題，泰國與中國的政治關係也可能因泰國新任總理首次對華的國事訪問而獲得加強。泰國公共電視台(TPBS)10月14日報道，賽塔預計於10月19日下午前往天安門廣場敬獻花圈，並在北京人民大會堂與中國國家主席習近平舉行峰會。
以泰國戰略大方向來看，瑪希隆大學的西里文納布表示，由於賽塔9月24日才結束為期4日的美國紐約行，10月就到中國進行訪問並會見習近平，顯示曼谷新政府試圖在美中兩大強權中取得平衡，不願輕易選邊站。
西里文納布說：「泰國不是只選擇在中國或美國兩個大國之間結盟，我們更像是與雙方保持雙邊關係。泰國是一個中立國家，我們並非只選擇與任何一個大國站在一起，更像是每個國家的伙伴，不僅是與中國政府，還有跟美國政府和以美國為主的聯盟做朋友。”
暨南大學的王文岳則說，習近平去年11月親赴曼谷參與亞太經濟合作組織(APEC)峰會，算是給了泰國“非常大的面子”，也因此賽塔今年的北京行，是在外交上作為對北京的“回禮”，而泰中兩國可能藉由目前友好的政治關係，交流國防合作。
王文岳說：「烏俄戰爭發生以後，其實泰國的角色一直是比較玩味的。賽塔(的中國行)會不會接觸到國安相關的議題、或者是一些非傳統安全議題，我認為可能也需要關注。”
國家戰爭學院的阿布札則表示，賽塔和習近平的會晤仍將聚焦經貿議題，特別是目前中國房地產市場持續低迷，賽塔會希望中國房地產投資者能轉向投資泰國。不過，阿布札也說，泰中也可能將武裝衝突未止的緬甸危機、以及近期在泰緬邊境頻傳的詐騙事件端上檯面討論。
阿布札說：「緬甸軍隊若是擊敗民族團結政府(NUG，由緬甸軍政府反對者所領導的組織)，並重新將該國打造成邊境市場(frontier market，指發展中國家裡較不發達的資本市場，但具有未來投資潛力)，符合泰國和中國的共同利益。自政變以來，緬甸的整體外國投資有所下降，但這並不包含泰國和中國的投資。泰中雙方可能還會討論，近期中國在泰國與緬甸、寮國和柬埔寨邊境的經濟特區，打擊詐騙中心和跨國犯罪的問題。 現在中國正對泰國施壓，要求引渡水溝谷(Shwe Kokko)的頭目。”
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