美國五角大樓週五晚間表示，一個中國間諜氣球正在拉丁美洲上空飛行。此前一天，一個類似的飛艇在美國上空出現，這促使美國國務卿布林肯取消了一次罕見的北京之行。
五角大樓表示，第一個氣球現在正在美國中部上空向東飛行，並補充說，出於安全原因，它沒有被擊落。
五角大樓發言人帕特里克·萊德（Pat Ryder）在一份聲明中表示：“我們看到的報告稱，有一個氣球正在飛越拉丁美洲。我們現在評估這是另一個中國的偵察氣球，”不過萊德沒有詳細說明這個氣球飛行的確切領空。
美國官員2月2日稱，美國正在追踪一個疑似中國偵察氣球，過去兩天來，這個氣球飛越了敏感地點，收集信息，在氣球飛經的蒙大拿州，有馬爾姆斯特倫空軍基地，那裡有三個核彈道發射井。
在中國2日先是表示，正在“了解核實情況”，媒體不要揣測和炒作之後，中國外交部網站隨後在答記者問時稱，飛越美國領空的氣球是來自中國的民用飛艇，用於氣象等科研，受西風帶影響，嚴重偏離預定航行，“中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾。”
中國偵察氣球進入美國領空，並在敏感地區上空飛越之際，正值美國國務卿即將啟程對中國進行罕見和重要訪問的時候。
儘管中國對其所說的這次“不可抗力導致的意外情況”，表示遺憾，強調中國“無意也從不侵犯任何主權國家的領土和領空”，呼籲美方要冷靜、穩妥處理，不要“媒體借題發揮，對中國攻擊抹黑”，但是，鑑於中國高空偵察氣球入侵美國領空這一事件“明顯侵犯”了美國主權，其性質非常嚴重，美國方面決定推遲國務卿布林肯原定3日晚啟程前往北京訪問的行程。
美國國務院一位資深官員告訴記者，“我們注意到中華人民共和國的聲明表達了遺憾，但是這個氣球闖入我們的領空明顯侵犯了我們的主權及違反了國際法。這種情況的發生是不可接受的”，“經過與跨部會夥伴以及國會的磋商，我們得出的結論是，布林肯國務卿在目前這個時間點前往中國訪問並不合適”。
布林肯在與中共中央外辦主任王毅的電話通話中表示，他“明確表示，在美國領空出現這一偵察氣球明顯違反了美國主權和國際法，是一種不負責任的行為”。
布林肯告訴王毅，“美國致力於與中國進行外交接觸，我計劃在條件允許時訪問北京。”但目前“第一步是將偵察資產移出我們的領空。這是我們的關注所在。”
據中國官方通訊社新華社報導，王毅表示，兩人“以冷靜和專業的態度”討論了這一事件。
“中國是負責任國家，一貫嚴格遵守國際法，”新華社援引王毅對布林肯的話說。
“我們不接受任何無端的臆測和炒作，”他說，並呼籲“面對意外情況，雙方要做的，就是保持定力，及時溝通，避免誤判，管控分歧。”
布林肯何時恢復對中國的訪問，目前還無法得知。
布林肯這次原定星期天開始的訪華行程，是去年11月美中兩國元首在巴厘島達成共識的一部分，雙方希望通過高層互訪，加深溝通，緩解兩國的緊張關係並加強雙方在共同關心領域的合作。
（本文依據了法新社和路透社的報導。）
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