在啟程前往俄羅斯符拉迪沃斯托克港（海參威）參加與俄方進行的海陸聯合軍事演習前，中國一支由四艘艦船組成的艦隊在北韓附近的日本海海域進行了編隊演練。莫斯科正在其鄰近西北邊界的地區進行自冷戰後最大規模的軍事演習。這一代號為“西方---2017”的演習活動包括與白俄羅斯進行的聯合軍演。北約正在密切關注演習進展，並表示此次演習包含了多達10萬名軍人，而不是像俄羅斯聲稱的僅有12700名軍人參與。此外北約表示此次演習還包括發射可搭載核武器的彈道導彈。請看美國之音霍克的報導。
俄羅斯和白俄羅斯表示此次在它們西部邊界地帶進行的軍事演習完全是防禦性質的。
白俄羅斯國防部發言人馬卡洛夫說﹕“新一階段的演習將於9月17日開始。在新階段的演習中，我們將演練部隊和武裝展開軍事行動以擊退針對俄羅斯與白俄羅斯聯盟所發起的進攻的方法。”
然而有軍事觀察人士表示，此次演習包含針對與波蘭和立陶宛相似的兩個假想國的模擬入侵，這使上述兩國感到緊張。一位愛沙尼亞的分析人士指出，俄羅斯在入侵格魯吉亞和克里米亞前就進行了大規模軍演。
國際防務與安全中心斯托埃塞斯庫說﹕ “我們在四年前和八年前就看到過演習發生，不管他們官方宣稱的是什麼樣的演習設想，他們實際在演練什麼對我們來說是非常清楚的。當然演習有一部分是演練防禦，針對的是誰我不清楚，但不管怎樣，我們看到在他們演習的構想和實際演練中有很清晰的進攻的特性，針對的對象包括波羅的海國家和波蘭。”
不過斯托埃塞斯庫補充說，相比於北約成員國，白俄羅斯更有理由擔心俄羅斯可能的入侵。他說，莫斯科對於挑釁北約盟國不感興趣，但總可能會找個理由在白俄羅斯部署軍隊。
斯托埃塞斯庫說﹕ “比如俄羅斯可能會說：'你看，北約盟國在波羅的海國家和波蘭部署部隊，那我們就在我們的盟國白俄羅斯部署我們的部隊。'道理非常簡單，不是嗎？'這只是俄羅斯作出的反應措施，不是入侵。'”
白俄羅斯國防部一名發言人表示，參與此次聯合軍演的俄方部隊人數比當地的7000名軍人要少得多。
馬卡洛夫說﹕ “所有俄方部隊的參演單位，大約3000名軍人，已在演習開始前被部署到白俄羅斯境內，此外不會再有其他單位抵達。”
“西方---2017”軍事演習將於9月20日結束。然而俄羅斯甚至在此次演習結束前就已計劃於週一在其東海岸地區與中國進行一場新的海陸聯合軍演。兩國海軍已於7月份在波羅的海水域展開了演習。俄、中宣稱的演習目標是提升世界海洋的安全，但有許多人將兩國的演習活動視為向北約展現力量。
