菲律賓總統小馬科斯星期一（3月4日）表示，菲律賓將在就南中國海爭端的談判中與中國合作，但是在菲律賓的主權和海事權利被忽視時，將據理力爭。
路透社報道說，小馬科斯總統訪問澳洲期間在洛伊國際政策研究所（Lowy Institute for International Policy）的一個論壇上說，他致力於與東南亞國家和中國合作，達成拖延已久的一個基於國際法的南中國海行為準則。
「這些努力不是在真空中進行。一個緊張局勢受到有效管控的有益環境，對於行為準則談判的成功至關重要，」小馬科斯說。不過他強調，他不會向一個外國強權割棄任何菲律賓的領土。
小馬科斯表示，菲律賓與美國的聯盟是菲律賓自行選擇達成的，「我們繼續自行選擇強化它」。
他說：“我們的聯盟幾十年來一直是區域穩定的一個支柱，我們都需要讓它未來繼續成為一個助善的力量。”
與其親北京的前任杜特蒂總統相反，小馬科斯指責北京在菲律賓專屬經濟區內咄咄逼人的行為，包括使用水砲和軍用級雷射以及用衝撞手段驅趕菲律賓船隻。
在小馬科斯任上，菲律賓讓美軍使用的基地數量幾乎加倍，包括三個新的面對台灣的基地。中國宣稱台灣是其領土的一部分。
美菲幾十年來一直定期舉行聯合軍演，不過這些演習被延伸到包括在南中國海及靠近台灣的海域舉行聯合空中和海上巡邏。中國視這些行動為「挑起麻煩」。
小馬科斯說，過多的關注放在美國與中國的超級大國敵對關係上，犧牲了其他國家在這個地區的合法海事權利。
他說：「它分散了我們的注意力，使我們無法譴責侵略性、單方面、非法和不法行為的本質就是對國際法規則和聯合國憲章原則的攻擊。」小
馬科斯表示，他已經批准菲律賓第三階段的軍方採購計劃，支援將焦點從對內轉向對外防衛。
「我們的部隊必須能夠最大限度地確保…在我們擁有管轄權的地區，包括我們的專屬經濟區，不受阻礙及和平地對所有自然資源的勘探以及開採,」小馬科斯說。
小馬科斯總統訪問墨爾本是為了出席3月4日至6日舉行的東協-澳洲建立對話關係50週年紀念高峰會。
據報，東協（ASEAN）十國和澳洲的領導人、東協秘書長等與會。東帝汶總理應邀以觀察員國資格與會。
另據中央社報道，菲律賓外交部長馬納洛（Enrique Manalo）週一表示，菲律賓希望與中國和平解決海上爭端，但要向北京傳達一個簡單的訊息「停止騷擾我們」。
報道說，馬納洛在東協與澳洲舉行紀念峰會的場邊發表談話，稱中國對菲律賓政府在有爭議海域進行演習的政策感到憤怒。
他說：「我們的解釋很簡單，如果你停止騷擾我們，或採取其他行動，我們就不會有新聞曝光（你們）。」同時
，馬納洛也表示，菲律賓希望盡快與歐盟（EU）展開正式自由貿易協定談判。他說，嚴重倚賴與中國貿易的菲律賓希望擴大與其他國家的經濟關係，以享有更大的彈性。
幾個月來，菲律賓一直在與擁有27個成員國的歐盟就自貿協定進行初步談判。馬納羅說，“我們真正的目標是增加經濟彈性”，並強調能夠適應突然變化的重要性，無論是人為或自然。
馬納洛表示，菲律賓致力於創造更大的經濟安全和經濟彈性，這也有助於自己的國家安全。他說，歐盟和菲律賓將尋求在關鍵礦產領域建立更廣泛合作，利用現有供應鏈，在菲律賓從事更多加工活動。
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