衛星影像顯示，中國海警在南中國海爭議海域的斯卡伯勒淺灘（中國稱為黃岩島）潟湖入口處安放了一道新的浮動屏障，而此處也是中國海警船與菲律賓艦船頻繁發生對峙的地方。
路透社透過查閱麥克薩（Maxar）技術公司2月22日拍攝的衛星影像發現，斯卡伯勒淺灘潟湖入口處已經被一道浮動屏障封鎖，而距離此處不遠，中國海警船上星期聲稱將一艘試圖「非法入侵」的菲律賓船隻驅離。
菲律賓農業部下屬的漁業和水產資源局（BFAR）上週派遣一艘船前往斯卡伯勒淺灘海域巡邏並給當地的漁民運送燃料。該局表示，中方的說法“不準確”，因為菲律賓船隻在當地的活動完全合法。
中國聲稱擁有斯卡伯勒淺灘的主權，常年透過海警在此巡邏設防，儘管這一淺灘位於菲律賓200海浬專屬經濟區之內。中國聲稱擁有幾乎整個南中國海的主權，試圖將整個南中國海的島礁全部收入囊中。北京也在南中國海爭議海域大興土木，透過填海造陸，建成多個人工島，並將這些人工島全面實施軍事化。
斯卡伯勒淺灘目前已成為中菲海上對峙和外交對抗的熱點地區，兩國爭議不僅涉及主權歸屬，而且直接影響漁民的生計與權益。
路透社在報告中指出，衛星影像證實了菲律賓海岸警衛隊（PCG）星期天對外公佈的一段視頻，視頻顯示兩艘中國海警的橡皮艇在斯卡伯勒淺灘潟湖入口處佈設浮動屏障。
菲律賓海岸防衛隊表示，一艘中國海警船曾尾隨菲律賓漁業和水產資源局的船隻，並在該船駛近斯卡伯勒淺灘大約1.3海裡（2.4公里）處「對該船實施了攔截動作」。
「我們可以推測（這些屏障）意在攔阻菲律賓政府船隻，因為他們每一次在巴約的馬辛洛克（Bajo de Masinloc）附近發現我們的存在都會安裝屏障，」路透社引述菲律賓海岸警衛隊發言人傑伊·塔里拉（Jay Tarriela）的話說。巴約的馬辛洛克是菲律賓對斯卡伯勒淺灘的稱呼。
北京外交部發言人毛寧在星期一舉行的例行記者會上被問及中國在斯卡伯勒淺灘潟湖入口處安設屏障一事時重申，“黃岩島是中國固有領土。” “
近來菲律賓方面在黃岩島海域採取一系列侵犯中國主權的行為，中方不得不採取必要措施，堅定維護自身領土主權和海洋權益，」毛寧說。
主張擁有南中國海全部或部分主權的國家和地區除了中菲之外，還有越南、印尼、馬來西亞、汶萊和台灣。南中國是國際航運的一條關鍵水道，每年透過南海運輸的貿易總額在三兆美元以上。
新加坡國立大學東南亞研究院高級研究員伊恩·斯托里（Ian Storey）向路透社表示，自從費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos）總統2022年6月主政以來，菲律賓常常挑戰中國在斯卡伯勒淺灘的存在，並試圖突破中國海警的封鎖向坐灘在第二托馬斯淺灘（中國稱仁愛礁）的一艘菲律賓老舊軍艦上的士兵運送補給。
「中國試圖阻止菲律賓漁民前往斯卡伯勒淺灘捕魚絕對違法，」斯托里說。「2016年仲裁法院的判決給予兩國漁民在這裡捕魚的權利。馬尼拉只是在支持菲律賓漁民的合法權益。」
海牙國際仲裁法院2016年應菲律賓的請求對南中國海主權爭議作出裁決，判定中國依據歷史權主張的南中國海九段線缺乏法理基礎，但是中國政府拒絕參與仲裁，也拒絕承認仲裁結果。
菲律賓海岸防衛隊發言人塔里拉表示，在菲律賓漁業和水產資源局船隻離開幾個小時後，中國海警去除了斯卡伯勒淺灘潟湖入口處的屏障。
路透社指出，從照片中看不出中方設置的屏障有多堅固，也不知道這道屏障能否攔阻大型軍艦的進出。
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