菲律賓外交部長恩里克·馬納洛（Enrique Manalo）星期一（3月4日）告訴法新社，菲律賓希望和平解決與中國的海上爭端，但同時警告北京：「停止騷擾我們」。他同一天在另一個場合敦促區域國家更加堅定地團結起來，維護南海的法治。
也是在星期一，菲律賓總統小費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos Jr）表示，儘管緊張局勢加劇，菲律賓仍將與中國合作，但如果菲律賓在南中國海的主權、主權權利和管轄權被忽視，菲律賓將予以反擊。
馬納洛在澳洲墨爾本舉行的東協-澳洲峰會期間接受了法新社的訪問。馬納洛為其政府曝光中國在有爭議海域的操作的政策進行了辯護，其中包括最近中國海軍和海警船隻在斯卡伯勒淺灘（Scarborough Shoal, 中國稱黃岩島）附近的出現。
「它（我們的政策）試圖讓人們了解正在發生的事情，」馬納洛說。“有些國家，或至少一個國家，對此難以接受。”
「我們的解釋很簡單，如果你停止騷擾我們，或採取其他行動，我們就不會有新聞曝光（你們）。」他說。
中國聲稱對南中國海擁有幾乎全部主權，無視菲律賓、越南、印尼、汶萊、馬來西亞和台灣對南海部分地區的主權主張。中國也無視海牙國際常設仲裁法庭2016年7月做出的相關裁決。
2012年，中國從菲律賓手中奪取斯卡伯勒淺灘，並常年部署海警和其他船隻在漁場巡邏。自那以後，這一直是兩國之間的癥結所在。
馬納洛說：「菲律賓致力於透過外交手段或和平手段和平解決問題，」同時強調「但不會以犧牲我們的國家利益為代價。」他說，菲律賓將與志同道合的國家的合作夥伴攜手一起解決類似的問題和擔憂。
馬納洛3月4日在另一個論壇上說：「該地區海洋的共同管理要求我們團結起來，維護國際法的首要地位，以便我們能夠確保所有人獲得公平和可持續的結果。」他補充說：「這也要求我們堅定地站在一起，反對違反或不符合國際法的行為。」
不過，馬納洛承認，菲律賓對來自最重要的安全盟友--美國--的支持還心存一絲疑慮，特別是美國今年11月總統大選結果是否會影響美國對菲律賓的支持。
美菲是條約盟友，這意味著華盛頓正式承諾在軍事衝突時會為菲律賓提供防禦。在被問到11月的選舉時--很有可能在現任總統喬·拜登（ Joe Biden）和前總統唐納德·特朗普（Donald Trump）之間舉行，馬納洛說，菲律賓經常閉門討論這個話題。
「每個國家肯定都在考慮這個問題。美國是一個大國，而且是菲律賓的條約盟友，顯然，美國的政策與現有政策的任何差異或變化都可能產生某種後果」。他說：「目前很難估計這將如何發生，或者會發生什麼。」「
我們當然在密切關注美國的選舉季。我與許多來自其他國家的同事進行了交談，我們每個人都在做同樣的事情。」「所有的目光都會集中在今年的選舉上。」
據報道，正在舉行的東盟--澳洲峰會預計會發表聲明譴責「威脅或是使用武力」解決亞太地區爭端的做法。這被認為是對北京的集體譴責。
