菲律賓軍方已經完成了坐灘南中國海爭議海域第二托馬斯淺灘（中國稱仁愛礁）一艘老舊軍艦的加固作業，使其能夠繼續存在大約十年。
彭博社在星期六（8月3日）發表的一篇報道中指出，上述相關消息來自四名熟悉此事的知情人士。
菲律賓1999年將一艘老舊的二戰時期「馬德雷山號」坦克登陸艦坐灘在第二托馬斯淺灘，並且派兵常年在軍艦上駐守，以彰顯菲律賓擁有這一淺灘及其附近海域的主權。
同樣聲稱擁有這一區域主權的中國政府一再要求菲律賓將軍艦拖走，並在遭到拒絕後，派出海警船和民兵船竭力阻撓菲律賓公務船向坐灘軍艦上的官兵提供補給，以迫使駐守這艘軍艦上的菲律賓士兵撤離。雙方為此頻繁發生對峙和衝突，而中方聲稱它們攔截和阻止的就是向第二托馬斯淺灘運送加固船體所需要鋼筋和水泥等建築材料。
一位消息人士向彭博社表示，坐灘軍艦在2021年時就已經鏽蝕不堪，當時的評估認定這艘軍艦的壽命只剩三至五年。另有兩名知情人士表示，儘管菲律賓先前也曾做出一些加固軍艦的努力，但是直到費迪南德·小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）總統主政以後，加固軍艦的任務才明顯加快。
小馬科斯總統主政後放棄了前任杜特蒂的親華路線，在維護菲律賓對近海海域主權問題上行動更為堅定，這也加劇菲律賓與中國在南中國海的對峙和對抗的升級。
彭博社引述三位知情人士的話說，菲律賓對坐灘軍艦的加固和改進，足以讓其未來多年繼續成為菲律賓駐守這一淺灘，以及這一爭議海域的堅固哨站。
所有四位知情人士在與記者談話時都不願具名，因為他們沒有被授權公開談論這一敏感議題。
菲律賓運送補給給坐灘軍艦一直是菲律賓與中國在南中國海摩擦的觸發點。中國海警船在海上民兵船的協助下，屢屢對菲律賓的補給船進行攔阻和騷擾。
今年稍早，中國海警船與菲律賓補給快艇發生衝撞，雙方一度發生徒手衝突，菲律賓一位海員的手指在撞船事件發生時被折斷。面對菲律賓的譴責與指控，北京堅稱其海警行動「合理合法」。
中國外交部在回應彭博社對本文置評要求時重申，北京反對菲律賓向坐灘軍艦運送建築材料或對軍艦進行修理或加固的任何行動。
中國外交部發言人林劍6月21日在談及英有關菲律賓軍方在進行坐灘軍艦加固工程的時候，指責馬尼拉違背承諾，拒不拖走已“非法”坐灘25年的軍艦，“且執意運送建築材料妄圖加強」。
「這艘軍艦是菲方在南海對中方長期侵權挑釁的鐵證…菲方的行徑嚴重侵犯中國主權，中方決不接受，將依法依規予以堅決應對，」林劍說。
彭博社引述菲律賓軍方發言人弗朗塞爾·瑪格麗特·帕迪拉（Francel Margareth Padilla）的話說，菲律賓武裝部隊「致力於確保駐守在馬德雷山號上的海軍陸戰隊隊員和水兵擁有良好的居住條件」。而菲律賓為此所做的努力包括「維持我們在西菲律賓海的存在，以便讓菲律賓行使主權、主權權利和管轄權」。
西菲律賓海是馬尼拉對南中國海菲律賓專屬經濟區的稱呼。
南中國海是一條十分關鍵的國際水道。每年透過南中國海運輸的全球貨物價值三兆美元。中國聲稱擁有幾乎整個南海的主權，其它的聲索國是菲律賓、越南、印尼、馬來西亞、汶萊和台灣，它們的主權要求一般只涉及本國海岸附近的水域。
海牙國際仲裁法院2016年應菲律賓的請求，曾經對南中國海主權爭議做出過判決，裁定中國基於歷史權利的南中國海九段線主張缺乏法理基礎，但是北京既拒絕參與仲裁，又拒不承認仲裁結果。
目前南中國海局勢大致平靜，但中國與菲律賓在南中國海爭議海域的對峙衝突有愈演愈烈之勢。為了防止局勢失控，中菲雙方經過多輪談判，於7月21日就菲律賓對坐灘軍艦補給達成「臨時性安排」協議。
協議簽訂後，菲律賓表示首次對坐灘軍艦的補給沒有受到中方海警船的任何騷擾或攔阻。
美菲兩國在1951年簽署的共同防禦條約規定，任何一方遭到第三方武力攻擊，兩國將就如何共同抵禦攻擊進行磋商和採取共同措施。
「我們清楚表明（條約）適用於南中國海的公共船隻，所以中國清楚地知道一旦跨越了那條線，我們認為就適用共同防禦條約，」白宮國家安全顧問傑克·沙利文（Jake Sullivan）不久前指出。
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