美國國防部長埃斯珀公佈了一份海軍未來擁有500艘戰艦的新藍圖，以應對中國日益增強的海軍力量。
美國陸軍部長埃斯珀(Mark Esper)2019年7月16日到參議院軍委會作證（美國之音黎堡）
埃斯珀星期二（2020年10月6日）在華盛頓智庫戰略與預算評估中心CSBA主辦的一場活動中公佈了美國海軍“戰力2045”計劃，提出建立一支擁有500艘戰艦的艦隊，其中至少355艘為傳統意義上的戰艦，其餘為無人戰艦，以遏制未來中國的侵略行為。
9月中，埃斯珀在防務智庫蘭德公司發表演講時提到要建立一支擁有至少350艘戰艦的海軍。他說，中共政權計劃在2035年之前完成其軍隊的現代化，到2049年建立能夠主導亞洲的世界級軍隊，但是中國的海軍力量無法與美國匹敵。
他當時說：“即使我們停止建造新軍艦，中華人民共和國也需要多年的時間才能趕上我們在海上的能力。儘管如此，我們必須保持領先；我們必須保持我們的優勢；我們將繼續建造現代艦艇，以確保我們仍然是世界上最偉大的海軍。”
美國海軍夏威夷號維吉尼亞級攻擊型潛艇在日本橫須賀港靠岸（美國海軍2015年2月5日照片）
在星期二的講話中，埃斯珀強調美國需要將維吉尼亞級攻擊型核潛艇每年的產量從目前的兩艘增加到三艘，以打造一支擁有70至80艘潛艇的海軍潛艇艦隊，但核動力航空母艦的數量將維持在11艘以內。
為了實現美國海軍“戰力2045”計劃，埃斯珀說，他會將造艦預算提升到海軍總預算的13%，並敦促國會讓一些老舊的武器裝備退役，以騰出更多的經費用於製造現代化的軍艦。
美國國會軍事委員會共和黨領導人索恩伯里(Mac Thornberry)2020年2月12日接受記者聯訪（美國之音黎堡攝）
國會眾議院軍事委員會共和黨領導人索恩伯里議員星期二在一份聲明中對國防部公佈新的造艦計劃表示讚賞。他說：“如果美國要維持對俄羅斯說和中國的優勢，我們需要有一支規模更大的海軍。”
