中國官媒《環球時報》星期一突然大力渲染美軍無人機準備空襲南中國海中國所佔島礁上的軍事設施。美國政府及五角大樓尚未對此說法做出回應。美國國務院日前點名批評習近平未能遵守5年前對美國做出的不把南中國海軍事化的承諾，稱目前中國占據的島礁已成軍事堡壘。
觀察人士注意到，儘管中國近期加緊在台海武力恫嚇台灣，但美國始終不放鬆在南中國海對北京構建強大壓力。
如果美中未來不得不兵戎相見，戰場將是台海還是南中國海？美中在兩個熱點地區的攻防戰略背後各有什麼實際的軍事考量？特朗普競選策略中有關中國的“十月驚奇”會不會涉及南中國海？
南中國海主權聲索
蘭德公司國防問題高級研究員何天睦(Timothy Heath)不認為《環球時報》報導裡的美軍要進攻中國在南中國海島礁的消息和分析可信，因為這一行動對特朗普政府不利，美國方面也沒有看到相關的新聞報導。台灣“軍情與航空”網站主編施孝瑋也認為，考慮到《環球時報》的官媒屬性，他也不認為美軍有率先攻擊南中國海島礁的計劃。
何天睦說，習近平曾經承諾不會軍事化南中國海，但是中國增加許多武器和裝備，因此許多美國人認為習近平沒有履行他的承諾。解放軍已經在南中國海島礁暫時部署轟炸機、艦艇、武裝部隊，足以威嚇和擊敗很多東南亞國家，但是這些島嶼很小，離中國海岸很遠，很容易成為目標，美國可以輕鬆瞄准定位。
施孝瑋表示，中國軍事化的島礁“易攻難守”，他說：“即便大陸在上面駐滿了相當多的防空導彈，甚至有戰機的臨時進駐，但其實這些島礁，說真的，由於我們常常看到南（中國）海的地圖，感覺好像它不大，每個島礁每個島礁之間距離相當近，但其實從北邊飛到南邊，噴射客機大概要飛四個小時，時間非常長的。其實這些島嶼本身是非常零星孤立的，所以從大陸的角度來講，它必須要把這些島嶼建成一個段時間之內有自衛能力的島嶼。”
何天睦對美軍最近在南中國海的軍事偵察行動進行解讀。他說：“美國在亞洲的軍事行動變得更加不可預測，這是美國戰略的一部分。從2018年左右開始，美國國防部實施了一項新的戰略，該戰略具有以下一個原則：在戰略上可預測，但在操作上卻不可預測，這意味著美國在外交上將一貫堅持美國的目標和原則，但是這也意味著美國軍用飛機和艦船將在新的地點和不太可預測的方式運行。該戰略的目標是提高美國軍事力量，使人民解放軍攻擊美國軍方的能力缺乏信心。值得注意的是，儘管美國飛機最近出現在中國附近、令人驚訝的地方，但美國官員一直堅持這些行動仍在國際領空內，不在中國領空內。”
施孝瑋指出，雖然在美國接連兩位官員訪台之際，大陸軍機越過海峽中線，但是其實如果換個角度看，其實美國的軍機進來到大陸海岸線外，大概都比那天解放軍離台灣島的距離都還要近。可是美軍機的偵察行動完全合乎國際法規範，沒有進入到大陸的領海領空，大陸只能無可奈何。
美軍機再次飛越台灣周邊空域 或回應中國軍機軍艦行動
大陸也知道11月3號對於美國來說是一個非常重要的日子，因此也不希望在11月3號前給美國競選提供造勢的機會或者口實。
