台灣副總統賴清德赴友邦巴拉圭參加新任總統聖地亞哥·潘尼亞（Santiago Pena）就職典禮，鞏固這個在南美洲僅剩的邦交國。潘尼亞在發表演說時表示，巴拉圭和台灣不僅是朋友，更是“兄弟之情”，未來將在兄弟情誼下，進一步發展合作關係。
潘尼亞在演說中兩度提到台灣，第一次是向觀禮的各國來賓介紹台灣副總統賴清德，第二次則是在提及巴拉圭與友邦關係時，在眾多邦交國中首先就點名台灣。
潘尼亞說，巴拉圭和台灣不僅是朋友，未來他領導的政府將繼續與台灣在兄弟情誼上，進一步發展合作關係。
巴拉圭今年4月30日舉行大選，代表執政黨保守紅黨參選的潘尼亞戰勝主張與北京建交的中左翼反對黨候選人埃佛拉因·艾里格雷（Efrain Alegre）。潘尼亞7月才率多位新政府候任官員訪問台灣，並強調自己是“親台派”，且不會屈服於任何壓力。
2016年賴清德所屬的民進黨取得政權，並拒絕接受前任國民黨政府與北京達成的所謂“九二共識”，兩岸關係陷入冰點。由於北京採取的外交報復措施，在過去7年多以來，台灣已經失去了9個邦交國，目前僅剩下13個邦交國。
台媒《中央社》報導，賴清德在巴拉圭向隨團媒體表示，台灣外交受到中國很大阻擾，未來要積極與理念相同國家，持續深化民主、自由、人權關係，在經濟、產業、文化、教育、體育等領域，謀求符合雙方利益的合作計劃。
賴清德指出，台灣當然希望能持續鞏固現有的13個邦交國，同時也要與民主陣營國家深化合作，這種實質外交成效，是台灣未來可以加強的方向。
台灣將於明年1月舉行總統選舉，賴清德同時也是民進黨總統候選人，目前在民調中居於領先地位。
賴清德特地強調，這次擔任總統蔡英文特使到巴拉圭傳達台灣人民祝福，他的身分是副總統，肩負的是國家任務，希望爭取國家利益，並不是以總統候選人身分過境美國或到巴拉圭。
賴清德這趟行程因為過境美國，引起中國高度關注與不滿。賴清德說，這趟時間緊迫，要完成總統交代任務就已經很不容易，沒有特別另外再去安排跟美國官員見面。
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