巴拉圭總統當選人聖地亞哥·潘尼亞（Santiago Pena）週六（7月15日）結束五天訪台行程，他表示，巴拉圭與台灣的正式關係比承認中國“更有意義”並稱自己為“親台派”，將更大程度地推動巴拉圭的經濟發展。
巴拉圭是最後一個承認台灣而非北京的南美洲國家。北京聲稱台灣為其領土，在過去的幾十年時間裡一直在設法說服台北的盟友（邦交國）投抱中國。
潘尼亞於四月底當選巴拉圭總統，將於下個月就職。他自周二（7月11日）以來就在台灣參訪，和許多人士會面及拜訪許多地點，包括與台灣總統蔡英文在台灣中部一家珍珠奶茶店會面，品嚐在地甜點。
週六離台前，潘尼亞被問及做為南美洲唯一與台灣建交的國家，是否遭受周邊國家的壓力？潘尼亞說，他的立場非常明確，表示自己是“親台派”，並強調這點不會改變也不會受制於任何壓力。
潘尼亞誓言在他的五年任期內將站在台灣這一邊。他說：“有堅實的基礎和具體的事實支持，為什麼與台灣建立關係比與中國大陸建立關係更有意義。” 潘尼亞在接受法新社和其他媒體採訪時也重申了這一立場。
儘管正式承認台灣，潘尼亞也表示與中國的貿易“沒有任何限制”，巴拉圭與中國有著“非常廣泛的關係”，中國是巴拉圭最大的商品供應國。
潘尼亞表示“但對於像巴拉圭這樣的小國和非常開放的經濟體來說，我們需要使我們的市場多樣化。”他說，巴拉圭不能依賴單一市場，因為其“談判能力”與美國和鄰國巴西等大國不同，而巴西將中國視為其最大的出口市場。
他說：“在某些時候依賴單一市場會非常好，但在其他時候就會非常非常糟糕。”
近年來，巴拿馬、薩爾瓦多、多米尼加共和國、尼加拉瓜和洪都拉斯都與台灣斷交，轉而與中國建交。
潘尼亞表示，巴拉圭看到了哥斯達黎加和巴拿馬放棄台北轉向北京後的經驗，他認為“洪都拉斯現在也可能會發生同樣的情況，那就是經濟狀況不會改善，反而會惡化”。
潘尼亞說：“我們與台灣的關係不會成為與中國大陸建立貿易關係的障礙。”他補充道，“這一限制是中華人民共和國所施加的。”
他說：“我們與中國進行貿易沒有任何限制，我們願意與中國有更多貿易往來。”
今年三月在洪都拉斯與台灣斷交後，台灣目前僅剩下13個邦交國。
近年來由於蔡英文不承認台灣是中國領土的一部分，中國加大了對台灣的外交、軍事和經濟壓力。據台灣國防部稱，潘尼亞訪問期間，北京在台灣周邊舉行了為期兩天的海上和空中軍事演習。
（此文依據了法新社的報導。）
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