北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格釋放信號說，如果把從阿富汗撤軍或者法國與美國之間發生齟齬視為跨大西洋聯盟正在弱化，那將是一個錯誤。相反，這位北約最高官員警告潛在的對手說，北約將保持團結和決心，應對來自新老對手越來越多的威脅。
斯托爾滕貝格在華盛頓接連會晤了多位美國高層官員後對喬治城大學的聽眾說：“有人對歐洲與北美之間的紐帶的牢固性提出了問題。”
“這並沒有改變大的畫面，”他說。 “我們不知道下一次危機是什麼，但是我們知道的是，不管發生了什麼，我們團結在一起，將會更加安全。”
有人批評說，美國總統喬·拜登在執意履行前屆政府把美軍撤出阿富汗的協議時，是把北約盟國拋在了一邊。斯托爾滕貝格特別反駁了這樣的說法。
“那種美國並沒有進行磋商的想法是錯的，”斯托爾滕貝格說。 “那是不符合事實的錯誤。”
這位北約領導人還說，美國、英國和澳大利亞簽訂的三邊安全夥伴協議雖然讓法國“失望”，但“北約盟國在我們還需要團結在一起與我們的亞太夥伴共事的大畫面上是有共識的”。澳英美協議將幫助澳大利亞製造核動力潛艇，但澳大利亞因此廢除了與法國簽訂的製造常規動力潛艇的大單。
“中國有著世界上第二大的國防預算。他們正在大量投資於新的軍事能力，包括遠程核武器系統，”斯托爾滕貝格說。 “我預計，北約今後的新戰略概念實際上將反映在如何與中國打交道的問題上遠遠更為全面和統一的立場。”
但是這位北約秘書長把最嚴厲的措辭留給了俄羅斯。他警告說，北約和莫斯科的關係處在“冷戰結束以來的最低點”。
“他們開發了新的、先進的武器系統。他們違反了軍備控制的基石之一——禁止所有中程武器系統的《中導條約》。”他說。 “我們還看到俄羅斯在境外很多地方變得更加具有侵略性，而在俄羅斯境內則變得更加具有壓迫性。”
斯托爾滕貝格接下來甚至把話說得更重。他似乎是譴責莫斯科在北約擴大問題上的立場，特別是俄羅斯對格魯吉亞和烏克蘭加入北約的反對。
“任何主權國家都有權決定自己的道路。那種小鄰國加入北約是挑釁俄羅斯的想法根本就是徹頭徹尾的錯誤。”他說。 “居然會有人說這是挑釁。”
斯托爾滕貝格拒絕說明格魯吉亞或烏克蘭何時能夠成為北約成員國。他說，這是兩國與北約聯盟之間的事情，“與別人無關”。
斯托爾滕貝格還說，他在訪問華盛頓期間、特別是在星期一會晤拜登時推動北約成員國在幫助有意入盟的國家方面付出更多努力。
他說：“我們需要為這些希望加入的國家加大努力並做得更多，這是因為，只要他們還不是成員國，我們就應當提供更多的支持、更多的培訓、更多的能力建設，幫助他們落實改革，打擊腐敗並建立安全與防務機制。”
他補充說：“我們需要確立：在什麼也不做和全面給予成員國身份之間，是有很多事情可以做的。”
白宮有關拜登與斯托爾滕貝格會晤的新聞稿說，兩位領導人“討論了國際安全環境和北約正在進行的保障跨大西洋防禦的努力”。
新聞稿還說，拜登“重申堅定支持北約並支持增強針對戰略競爭者和跨國威脅的威懾與防禦的重要性”。
