美國太空總署的衛星將在不久後用於幫助生活在東南亞湄公河下游的6千萬人應對自然災害和氣候變化的挑戰。美國太空總署已有的計劃已經幫助了南美、非洲和南亞的許多居民。
美國領導的這個五年項目覆蓋了湄公河下游地區的國家，如緬甸，老撾，泰國，柬埔寨和越南。這個地區正面臨氣候變化帶來的日益嚴重的影響，尤其是天氣日益惡化。
環保人士說，這些挑戰包括水資源利用，森林砍伐，洪水和減輕災害等等。
聯合國國際減災戰略署表示，應對自然災害的費用逐年上漲，從2000年到2012年，在世界範圍內，與氣候有關的災害造成的損失高達17億美元，還造成120萬人死亡，29億人受到影響。
為了給處於危險的地區提供信息，在美國國際發展署的支持下，美國太空總署與設在泰國的亞洲災害管理中心以及其他組織合作，為當地政府提供衛星圖像。
亞洲災害管理中心項目官員加布里埃爾伊格萊西亞斯說﹐該項目旨在為社區提供關於不斷變化的條件的信息，並幫助他們有效利用這些信息。
她說，“這個項目將解決這兩個步驟：開發出處理信息的工具，然後由衛星獲得數據並幫助決策者提高理解和利用分析結果、並將這些結果用於土地使用和環保決策的能力。”
亞洲災害管理中心的高級官員說，數據將傳給科學家，政府代表，國家資源管理人員，以及災害應急專家。一些官員在給美國之音的聲明中說，這樣做的目的是為了更有效地幫助受災最嚴重的地區。
亞洲災害管理中心的伊格萊西亞斯說，特強氣旋風暴納爾吉斯的悲劇凸顯了在關鍵時刻提供更多信息的必要性。
伊格萊西亞斯說﹕“另一個重要方面是加強應對災害的準備。以納吉斯台風為例，在緬甸問題不在於是否能夠發出預警，而在於當你知道台風撲向緬甸某個地區的消息之後該怎麼做。所以當時的問題就在於把群眾疏散到哪裡，缺乏通往避難所的疏散路線，等等。”
這些衛星圖像，地理數據和地圖將有助於水資源管理、土地利用規劃、降低災害風險、基礎設施建設和自然資源管理。
