菲律賓星期一(9月16日)說，沒有放棄南中國海的一個島礁，菲律賓兩天前在與中國兩個月的對峙後撤出了部署在那裡的一艘船。
菲律賓4月份向薩比納淺灘派遣了海岸警衛隊旗艦馬戈巴努亞號(BRP Teresa Magbanua)，以阻止北京在那裡建造人工島，中國已經在這條戰略水道的其它幾個爭議地點建造了人工島。
但這艘船突然被召回菲律賓西部的巴拉望島，馬尼拉說是因為先前與中國船隻發生衝突，導致船隻受損，而且船員患病，食物短缺，天氣惡劣。
菲律賓海岸警衛隊發言人傑伊·塔列拉(Jay Tarriela)準將星期一在記者會上說，「我們沒有失去任何東西。我們沒有放棄任何東西。埃斯科達(薩比納)淺灘仍然是我們專屬經濟區的一部分。
北京近幾個月來對薩比納淺灘和其它爭議地區的菲律賓政府船隻採取了咄咄逼人的行動，進行撞擊、阻攔、水砲攻擊，甚至登船，造成了損害和人員受傷。
對抗讓人擔心菲律賓的軍事盟友美國可能被捲入與中國的武裝衝突。
中國船隻騷擾補給任務，塔列拉說馬戈巴努亞號的海水淡化器出現故障，迫使船員喝了「一個多月」的雨水。
他說，船員們“喝了三個星期的粥”，“顯然沒有營養”。
無可爭辯的主權
中國海警局星期天說，北京對薩比納淺灘有「無可爭辯的主權」。
中國當局警告菲律賓“停止煽動宣傳和冒侵犯風險”，並說北京將“繼續開展維權和執法活動”。
但塔列拉星期一堅稱從薩比納淺灘撤軍“不是失敗”，並拒絕將其與斯卡伯勒淺灘相提並論。菲律賓2012年在幾個月的對峙之後將這個淺灘輸給了北京。
他說，中國「不可能」完全阻止菲律賓派遣船繞過面積137平方公里的薩比納淺灘。
他說，“海岸警衛隊可以採取一切必要措施，確保中國無法佔領甚至收回埃斯科達淺灘。”
塔列拉說，“我們目前還有其它海岸警衛隊船隻可能已經或正在前往埃斯科達淺灘”，並稱因行動安全考慮沒有提供詳情。
美國星期一繼續支持菲律賓，並抨擊北京的「危險方式」。
美國國務院發言人馬修米勒(Matthew Miller)說，“菲律賓有權決定如何在其依據國際法享有公海航行自由的地區操縱其船隻。”
薩比納淺灘位於巴拉望島以西140公里，距離中國最近的海南島約1,200公里。
(本文依據了法新社的報道)
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