中國與菲律賓將召開雙邊磋商機制會議，可能討論南中國海爭議。觀察家分析，中菲的主權對峙已從海上延伸至空中，北京可能會透過熱焰彈或電子戰幹擾菲律賓在南中國海的補給行動，其灰色行動已逐漸演變成深灰色的脅迫行徑，提高了雙方軍事摩擦的風險。
菲律賓媒體GMA新聞網星期四(9月5日)報道，在菲律賓與中國於南中國海出現一系列衝突之後，菲律賓和中國高級外交官同意本月在中國恢復會談。
菲律賓外交部長恩里克·馬納洛(Enrique Manalo)本週三在一場外交招待會上被記者提問時證實，中國將於本月在北京主辦下一輪的雙邊磋商機制（BCM）會議。這個機制旨在管控中菲分歧。
北京與馬尼拉即將舉行的會談似乎顯示，兩國在南海衝突愈演愈烈，增加了擦槍走火的風險。像是中菲就於8月底於薩比納淺灘(The Sabina Shoal，中國稱仙賓礁，菲律賓稱Escoda)發生衝突，菲律賓指控中國衝撞其大型多功能巡邏艦特雷莎·馬格巴努亞號(BRP Teresa Magbanua)、中國則批評批評菲方「尋挑釁肇事」。
根據菲律賓外交部的最新數據，菲律賓小馬科斯(Ferdinand Marcos Jr.)政府已向中國政府提出176次外交抗議。
“過去幾週，中國一直在積極努力擾亂對(菲律賓在鄰近薩比納淺灘的)船隻和船員的補給任務，以至於在一次失敗的嘗試後，菲律賓政府宣布，關鍵補給已經告急。馬尼拉確實設法透過直升機向特雷莎·馬格巴努亞號提供補給，這標誌著一種潛在的轉變。 ”
帕拉達指出，這一潛在的轉變意味著菲律賓在南中國海的補給任務將“在未來從海上轉移至空中”，但這對馬尼拉來說可能構成風險，“因為中國也一直在南中國海昇級空中行動」。
中菲衝突從海上延伸至空中
帕拉達舉例說明，像是菲律賓武裝部隊就於上月強烈譴責中國人民解放軍空軍，於南中國海環礁的斯卡伯勒淺灘(Scarborough Shoal，中國稱黃岩島，菲律賓稱馬辛洛克灘或帕納塔格礁)進行“危險和挑釁行為”，這顯示隨著菲律賓的空投和空中巡邏成為常態，中國軍機未來必定也將採取更多破壞性行動。
帕拉達說：“北京將增加在斯普拉特利群島(Spratly Islands,中國稱南沙群島)的空中力量，派遣戰鬥機到其人造島礁進行擴大部署。我認為，中國的目標確實是要讓空中補給成為馬尼拉極其危險的政策選擇，這也限制了馬尼拉在爭議領土上維持長期存在的能力。”
但中國軍事專家、現任宣沅(香港)科技交流中心研究員的宋忠平卻與帕拉達的看法迥異，認為中國在南中國海領空可能的軍事舉措，都來自於菲律賓的非法擴張。
宋忠平告訴美國之音：”無論是黃岩島、仁愛礁(Second Thomas Shoal，第二托馬斯淺灘)、仙賓礁，這都是中國主權領土。如果菲律賓要透過空中的方式進行巡查，或者進行補給，這本身就是在侵犯中國的領空安全，中國也必然會採取一定的手段來加以攔截。“
長年以來，中國與菲律賓在包含斯卡伯勒淺灘、第二托馬斯淺灘和薩比納淺灘等位於南中國海的島礁上的主權爭執不斷，而在菲律賓總統小馬科斯於2022年上任後，兩國的對峙相比以往更為激烈。
中智庫控菲“滋事”之際 學者：北京會持續空中干擾
北京智庫“南中國海戰略態勢感知”於9月2日發表的最新文章也與宋忠平的觀點一致。這篇名為“菲律賓加強空中挑釁'碰瓷'需高度警惕”的文章指出，2024年以來，菲律賓不僅“多次派遣軍機侵闖南沙及中沙(Macclesfield Bank，麥克爾斯菲爾德灘)島礁”，也多次派遣軍機執行海上空投補給任務，顯示“空中侵闖正在成為菲律賓在南海滋事的另一大路徑”。
文章甚至警告，菲律賓若執意進行“空中侵闖”，中方將不得不採取相應措施，“一旦發生摩擦甚至是碰撞，後果要比撞船嚴重得多”。
但在台灣國防安全研究院國防戰略與資源研究所所長蘇紫雲看來，“南中國海戰略態勢感知”的最新文章是在“偷換概念”。蘇紫雲解釋，菲律賓以空投進行運補作業是因船隻被中國圍堵，但北京似乎藉此智庫的文章，將菲律賓的被動反應描繪成為主動挑釁。
儘管如此，蘇紫雲也對未來局勢表達擔憂，表示雖然菲律賓不太可能接受中國的恫嚇，會依照國際法持續進行空投運補作業，但依照兩國軍力不平衡的情況來看，中國更有可能持續在空中採取脅迫性的行為，讓菲律賓難以捍衛其主權。
蘇紫雲告訴美國之音：“中國它可能會先採取乾擾的措施，就如同對美國和澳洲的軍機一樣，它會撒佈熱焰彈進行幹擾，讓菲律賓的直升機可能沒辦法靠近。那第二個，它可能會用噴射機製造亂流，也就是當直升機在飛行的時候，他用噴射戰鬥機機尾的噴射氣流，來幹擾菲律賓的直升機。”
但菲律賓政府8月24日指控，菲律賓一架飛機於8月在南中國海上空巡邏時，中國一架戰機對其發射熱焰彈，“進行了不負責和危險的動作”，顯現中國的空中幹擾行徑已在近期展開。
從灰色行動到深灰脅迫
此外，蘇紫雲認為，南中國海戰略態勢感知”的最新文章暗示，若未來中菲在空中發生碰撞，應由菲律賓負責，這種暗示實際上可能是中國預先設定潛在衝突敘事框架的手法，為北京進一步在南海推行所謂的灰色地帶行動，也就是規模較小的軍事或武裝衝突，鋪路。
然而，蘇紫雲進一步分析，中國在南中國海的灰色行動其實正向「深灰」(dark gray)地帶靠近，像是增加船隻數量、採取更具攻擊性的攔截行動等，這些行動大大提高了意外衝突或是軍事摩擦的風險。
蘇紫雲說：“所謂的'dark gray'，就是把武力衝突的這個成分加大，目前南（中國）海的情況就有往這個趨勢去發展，也就是中國的船隻增多了。第二個，加上之前它（指中國）跟菲律賓海上的衝突，造成了菲律賓海巡人員的受傷，再加上現在它恐嚇可能會用更強烈的手段對付菲律賓的所謂的航空器，所以它等於是把灰色行動的界定，往比較靠近戰爭的方向前進。”
前菲律賓國防分析家帕拉達則分析，中國的深灰行動不一定僅透過其軍機或武器設備直接對菲律賓飛機進行脅迫，還有可能藉由電子儀器間接幹擾菲律賓飛行員執行任務，達成其目的。
帕拉達說：“就深灰色行動而言，我們可能會看到北京目前的策略進一步升級，像是透過沒有越過武裝衝突門檻的電子戰。在這種情況下，菲律賓飛行員面臨的風險會更大、壓力也會增加，因為當這些破壞性技術幹擾飛機的導航設備時，系統會出現錯誤。”
菲欲購戰機 美中角力加劇？
在中國與菲律賓對峙升高同時，路透社8月29日報導，菲律賓國防部長吉爾伯托·特奧多羅（Gilberto Teodoro）表示，菲律賓計畫採購40架新型多用途戰鬥機以加強其領土防禦。
此外，一名消息人士稍早對路透社說，菲律賓國防部已對購買美國F-16戰鬥機表達興趣，並表示“明年空軍可能會有額外的預算”。
不過，中國軍事專家宋忠平認為，由目前深陷俄烏戰爭的烏克蘭等了超過2年才獲得其西方盟友提供的F-16戰鬥機來看，美軍不太可能馬上提供菲律賓F-16戰鬥機，此外即便立即獲得戰機，也得充分訓練操作人員才能發揮效用，因此他不認為菲律賓可能藉此立即改變南海情勢。
然而，宋忠平警告，目前美國仍揚言給菲律賓提供護航的工作，這恐導致中菲對抗加劇，“因為有美國撐腰，菲律賓將會有恃無恐，更會導致衝突的發生”。
台灣國防安全研究院的蘇紫雲也說，菲律賓必須要購買到相當數量的F-16戰機，才有可能實際嚇阻中共在南中國海的擴張行動，但他也提醒，北京清楚明白，若對菲律賓進行重大的武裝攻擊，很有可能讓“美菲共同防禦條約”被觸發，這將讓中國陷入極為不利的局面，因此北京在進行深灰行動之際，必然也會考量華府立場，謹慎行動。
蘇紫雲說：“特別是美軍的印太司令部史無前例地公開宣佈，必要的話會護航菲律賓的海巡(船)。如果美國海軍正式的介入，那當然整個局勢是完全不一樣了，這對中國來講絕對不是一個好的結局。”
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