馬來西亞總理安華（Anwar Ibrahim）星期四（9月5日）表示，儘管北京聲稱馬來西亞在南中國海勘探開採石油和天然氣侵犯了中國領土，吉隆坡不會屈從北京的要求，停止其在南中國海的相關作業。
安華是在對俄羅斯進行正式訪問期間在符拉迪沃斯托克（海參崴）作上述表示的。
「我們從未有意以任何方式表示故意挑釁，或不必要地表達敵意，」美聯社引述安華在一場電視轉播的記者會上的話說。
「中國是一個偉大的朋友，但是當然我們必須在我們的水域運作，並確保我們的經濟優勢，包括在我們的領土上鑽探石油，」安瓦爾又說。
馬來西亞外交部星期三表示，將對中國外交部的一份秘密外交照會遭洩漏事件進行調查。
《菲律賓每日問詢報》報道說，中國政府在這份外交照會中聲稱，馬來西亞在南中國海進行油氣鑽探油氣侵犯了中國領土主權。
「我們從未否認（與中國）進行討論的可能性，但這並不意味著我們必須在我們的區域停止作業，」路透社引述安瓦爾在記者會上的話說。
中國聲稱擁有幾乎整個南海的主權，其範圍侵入了周邊一些國家的200海浬專屬經濟區（EEZ）。這些週邊國家有菲律賓、越南、汶萊、馬來西亞和印尼等。
根據聯合國海洋法公約的規定，專屬經濟區並不代表領土主權，但沿岸國家擁有在自己專屬經濟區內開採自然資源的主權權利。
成立於1974年的馬來西亞全資擁有的國家石油公司（Petronas）在馬來西亞專屬經濟區內從事石油和天然氣勘探和生產作業，但是近年來曾與中國的船隻發生過數次對峙。
安華證實，中國曾提出「一兩次」抗議照會，要求馬來西亞停止油氣勘探作業，但他沒有提供任何相關的細節。不過他強調，馬來西亞政府將繼續向北京解釋其立場。
「我們說過，我們不會侵犯別國的邊界。這是我們嚴格的政策和原則，」安華說。
「他們了解我們的立場……他們聲稱我們侵犯了他們的領土。這不是事實。我們說不對，這是我們的領土，」安華指出。
「但是如果他們繼續要爭議下去，那麼好吧，我們會聽聽（他們），他們也必須聽聽（我們）。」安華又說。
南中國海是全球一條關鍵水道，每年有價值超過三兆美元的貿易經由南中國海運輸。近年來中國加快了南中國海人工島軍事化的速度，導致地區局勢進一步緊張。另外，中國也加強了在南中國海的海上力量，部署了更多的大型海警船和民兵船，以維護其「領土主權」和「海洋權益」的名義對週邊國家施加壓力。
中國與馬來西亞很少有在南中國海爆發嚴重衝突的報道，但是中國與菲律賓在南中國海爭議海域的對峙和對抗卻呈愈演愈烈之勢。
中國國務院總理李強今年六月曾訪問馬來西亞，以紀念並慶祝中國與馬來西亞建交50週年。安華當時稱中國是馬來西亞「真正的朋友」。
海牙國際仲裁法院2016年應菲律賓的請求，曾對南中國海主權爭議作過一次判決，認定中國基於歷史權利的南中國海九段線主張缺乏法理基礎，但是中國政府既拒絕參與仲裁，又拒絕承認仲裁的結果。
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