美國國會一位關注國防事務的參議員說，美軍應盡快進入南中國海爭議島礁12海里巡航，稱等待越久，風險就會越大。
來自阿拉斯加州的參議院軍事委員會成員丹沙列文(Dan Sullivan)10月20日在華盛頓智庫戰略與國際研究中心表示，美軍到中國在南中國海主權有爭議海域填海造地建成的島礁12海里巡航當然有風險，但不實施這項行動對美軍未來的風險更大，而且美軍等待越久，風險也會越大。
本月較早時候，傳媒廣泛報導，美國海軍即將得到白宮授權進入有關島礁12海里範圍內巡航，行使國際法允許的航行自由權。白宮和五角大樓至今為止還沒有證實、也不否認有關報導。
北京已經發出警告，稱決不允許任何人以行使航行自由權為名侵犯中國主權。
1996年台海危機時，沙列文參議員當時在海軍陸戰隊服役，並親身參與了美國海軍艦隊開進台灣海峽的行動。他說，跟當年的情景一樣，美國的可信度現在再度受到考驗。他認為，進入南中國海爭議島礁12海里巡航並非挑戰中國主權，而是維護國際秩序，中國也一直是這項國際秩序的受益者。
