印度總理莫迪和東南亞國家領導人在新德里的一次峰會上同意加強海上關係。中國顯然是他們的考慮因素之一。
莫迪星期四對有十個成員國的東盟組織說：“印度與東盟有著同樣的願景，希望通過以規則為基礎的海洋秩序實現和平與繁榮。”
莫迪呼籲加大與東盟國家的安全合作，他強調自由航行是一大重點。
在這次峰會召開的一天前，印度舉行了一年一度的共和國日閱兵活動。所有東盟十國的領導人都受到邀請。這是新德里首次邀請這麼多外國領導人參加這一展示印度軍事實力的年度慶典。
觀察人士說，新德里的聯誼舉措顯示雙方都希望擴展關係，以平衡中國在本地區日益強悍的影響力。
印度外交部官員普麗提薩蘭說，海上合作也是莫迪與東南亞各國領導人舉行雙邊會晤時的焦點之一。她沒有詳細闡明，但是表示，這些領導人談到了“我們大家集體面臨的傳統和非傳統的挑戰”。
參加星期四峰會的好幾個國家與中國有領土糾紛。印度在喜馬拉雅高原與中國有糾紛，而越南等東南亞國家在南中國海與中國有爭端。觀察人士說，中國在這些糾紛中的立場愈來愈強硬，這促使印度和東南亞國家彼此靠攏。
中國從2010年開始吹沙填海，修建人工島，有些顯然是用於軍事。美國智庫戰略與國際研究中心的“亞洲海事透明倡議” 機構說，中國已準備好在某些島礁部署雷達系統和戰鬥機。
新德里的觀察家研究基金會的哈什潘特說：“我認為，現在這個問題已經進入戰略層面。印度希望擴大在東南亞的足跡。中國在很多方面的崛起給印度和東盟都帶來了問題。 ”
潘特還認為，東南亞國家還擔心美國是不是還靠得住。他說：“該地區有種感覺認為，美國可能在後退，美國不願意繼續承擔安全擔保人的角色了。那種平衡在某個程度上正在發生改變。在這種背景下，它們也開始聯絡印度等國家。”
印度已經與新加坡、越南、印尼、泰國和馬來西亞有著牢固的海軍關係。過去三年來，印度海軍艦隻訪問過這些國家的港口，在不遠的將來還可能會在馬六甲海峽舉行聯合海軍演習。
新德里也一直在深化與越南等一些國家的軍事合作。
在峰會上，莫迪總理強調了印度與東南亞地區日益增加的經濟聯繫。印度與東盟國家的貿易一直在增加，但據信仍然遠遠沒有達到潛力，而且與對華貿易額相形見絀。
