美國總統奧巴馬星期日啟程訪問印度，美印安全與防務關係預計將得到加強。這是奧巴馬上任以來第二次訪印。雙邊關係近年來曾漸行漸遠，但是，自從莫迪總理去年就任以來，美印關係發展出現了新的勢頭。
1月26日（星期一）是印度的‘共和日’。當坦克駛過首都新德里街頭，軍人邁步接受檢閱時，觀看閱兵遊行的首席嘉賓有史以來第一次將是美國總統。
盛大慶典的核心要素是展示印度的軍事實力。一些分析人士指出了其中的象徵意義。
在奧巴馬總統訪印期間，兩國預計將延長歷時十年、今年6月到期的防務合作協定。
新德里的觀察家研究基金會的拉賈莫漢預計，雙方將達成一系列協議，為‘真正的戰略合作伙伴關係’打下基礎。他說，印度總理莫迪希望與華盛頓建立更密切的關係。莫迪4個月前剛剛訪問過華盛頓。
拉賈莫漢說：“我們將看到雙方目前有了更大的承諾，要擴大兩軍之間的關係，開始達成有真正意義的技術轉讓與共同生產協議，並放眼本地區，攜手努力。新德里這邊的政府已準備付出最大努力來發展同美國的關係，美國也感覺到在印度有新的機會。”
美印國防貿易與合作一直在迅速發展。2013年，華盛頓超過莫斯科，成為印度最大的軍火供應方。印度為實現軍事現代化而投入了數以十億計的美元。在印度與外國舉行的聯合軍演中，美印軍演次數最多。
雙方一直在抓緊努力，爭取最後敲定一些協議，有可能為美國公司在印度生產某些軍事設備鋪平道路。《簡氏防務周刊》駐新德里分部的拉胡爾貝迪說，雙方正在謹小慎微地朝著這個方向走。
貝迪說：“一個領域是製造手持遙控飛機，另一個是安裝在‘大力神’運輸機上的情報監視和偵察設備。印度多年前從美國購買了這種飛機。雙方都在摸索，因為這些問題高度複雜，不僅是美國，還有印度，都要涉及很多官僚程序。”
新德里希望美國公司按照技術轉讓協議在印度境內製造更多的武器。印度希望發展本土國防工業。不過，這方面存在很多障礙。美國對敏感技術的轉讓有著嚴格的管控，而印度不願意簽署獲取些技術所必須簽署的協定。
專家們說，雖然在一係列領域上都需要時間才能建立起信任， 新德里的尼赫魯大學國際研究學院的金達指出，雙方都對中國愈發咄咄逼人以及阿富汗在西方軍隊撤走後有可能陷入動盪感到憂慮，並擔心‘伊斯蘭國’的抬頭。
金達說：“印度和美國方面一直在為經濟問題、知識產權問題、傾銷問題等等爭吵不休。當然，在關鍵的外交事務上，比如巴基斯坦、中國和伊朗問題上，兩國意見也不是百分之百的一致。但是，在防務和安全合作問題上幾乎沒有任何糾紛。想法就是，要在亞洲建立一個積極的、雙贏的力量平衡。”
然而，並不是誰都那麼樂觀。近年來，美印關係漸行漸遠並在一年前跌入谷底，當時，一名印度外交官在紐約被捕的事件引起了眾怒。
新德里的政策研究中心的安全事務分析師巴拉特卡爾納德並不認為奧巴馬的這次訪問能夠取得具體成果。他說，華盛頓在共同生產無人機等軍事設備的技術轉讓問題上開出的條件，不大可能讓印度滿意。
他說：“在我看來，將會有更多的套話，會建立更多的機制，成立更多的委員會，但是，在是不是有令兩國都滿意的某些實質性的、重大的成果方面，不會有甚麼實際結果。”
奧巴馬總統在2010年首次訪問印度時，對印度議員們說，美印關係將成為‘21世紀決定性的伙伴關係’。這種潛力在近年來並沒有得到開發。他的第二次訪問是否能取得豐碩成果，人們還拭目以待。不過，觀察人士中存在樂觀的想法，相信這次訪問將為美印關係重新注入活力。
