颶風“米爾頓”(Milton)星期三(10月9日)登陸佛羅里達州西海岸並開始向東橫掃，所到之處掀起致命的龍捲風、摧毀房屋，引發暴洪，造成至少200萬戶居民斷電。
美國國家颶風中心表示，“米爾頓”在美國東部時間星期三晚間8點30分左右以3級颶風的強度在西耶斯塔島(Siesta Key)附近登陸，最大持續風速為每小時195公里。
截至美國東部時間晚間11點，“米爾頓”的風速已降至每小時165公里，等級降為2級颶風，但仍被認為極為危險。風暴眼位於佛州中部奧蘭多西南方120公里處。
颶風中心表示，坦帕灣地區，包括坦帕、聖彼得堡和克利爾沃特等城市已進入洪水緊急狀態，聖彼得堡星期三的降雨量已達422毫米。
風暴眼登陸的西耶斯塔島是個屏障島小鎮，居民約5,400人，位於薩拉索塔附近，距離擁有300多萬居民的坦帕灣大都會區以南約100公里。
由於風暴在漲潮前登陸，佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)表示，他希望佛羅里達州西海岸能夠避開預測中的最嚴重風暴潮。預報員表示，海水可能會上升4公尺。
目前“米爾頓”已經引發了至少19個龍捲風。德桑蒂斯表示龍捲風對多個郡造成了破壞，摧毀了大約125棟房屋，其中大部份是移動房屋。
德桑蒂斯在宣佈颶風登陸時表示：“目前安全撤離太危險了，所以你必須做好防護就地避難。”
美國全國廣播公司新聞(NBC News)援引聖露西郡警長基思·皮爾森(Keith Pearson)的話報道，佛羅里達州東海岸的皮爾斯堡發生疑似龍捲風，造成一處退休社區至少兩人死亡。該部門尚未立即回應有關詳細資訊的請求。
根據NBC新聞報導，皮爾森估計該郡發生了17個龍捲風，約有100棟房屋被摧毀。根據PowerOutage.us網站的數據，佛羅里達州超過180萬戶家庭和企業停電。
這場風暴預計在夜間穿越佛羅里達半島，並於星期四進入大西洋，仍保持颶風強度。一旦越過佛羅里達州，風暴將在西大西洋上空減弱，可能在星期四晚間降至颶風強度以下，但仍將對該州的大西洋沿岸造成風暴潮的危險。
兩個星期前，佛羅里達州已遭受颶風“海倫”(Helene)的襲擊，多達200萬人被要求撤離，還有數百萬人仍住在風暴的路徑上。
美國南部大部份地區遭受了“海倫”的致命襲擊，該風暴給佛羅里達州和其他幾個州帶來了毀滅性破壞。預計“海倫”和“米爾頓”這兩場風暴將造成數十億美元的經濟損失。
佛羅里達州州長德桑蒂斯表示，大約有9千名國民警衛隊人員已被部署到佛羅里達州，隨時準備協助救援工作，還有5萬名電網工人，應對大規模停電的準備。
德桑蒂斯說，搜救隊準備在風暴過後立即出發，必要時將通宵工作。
(本文參考了路透社和美聯社的報導。)
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