經濟學家預計，星期五(8月2日)備受關注的美國勞工部報告將顯示7月份雇主新增了17.5萬個非農就業崗位，從6月份的勞動力市場降溫；7月份失業率可能將持穩在4.1%，以及7月時薪的年增幅估計為三年多來最小。這可能為聯儲局於9月減息奠定基礎。
美國上個月就業預期放緩的部分原因可能是颶風貝裡爾(Hurricane Beryl)對德克薩斯州的經濟造成干擾，使7月份非農就業崗位的新增長預計將低於6月份的20.6萬個。數據公司FactSet對經濟學家的調查顯示，預計7月失業率穩定在兩年半高點4.1%，持平於6月。
勞動市場放緩的原因是招募人數減少，而非裁員，因為聯儲局(美國央行)2022年和2023年的加息抑制了需求。本週的政府數據顯示，美國6月招聘人數降至四年來的最低水準。
耶魯大學預算實驗室經濟學主任厄尼·特德斯基(Ernie Tedeschi)說:“(美國)勞動力市場狀況良好，但有明顯跡象表明勢頭也在放緩。該放緩情況與勞動力市場觸頂一致，而不是惡化。”
今年1月至6月，美國經濟每月平均堅實地創造了22.2萬個新就業崗位，但低於去年平均25.1萬個、2022年37.7萬個和2021年美國經濟從新冠疫情封鎖中反彈創紀錄的60.4萬個。
星期五的美國就業報告將與最近發布的一系列有關價格、生產力和勞動力成本的數據一起，證實通脹率確實處於下降趨勢。政策制定者和經濟學家都在密切關注美國勞動市場是否出現可能危及經濟擴張的無序放緩跡象。
“我們現在的情況實際上很好，”美國聯邦儲備局主席傑羅姆·鮑威爾(Jerome Powell)在星期三(7月31日)在聯儲局最新一次會議後對記者說道。他表示，雖然他認為勞動力市場的變化“與正常化進程大致一致”，但政策制定者“正在密切關注是否開始顯示出不止於此的跡象”。
聯儲局自去年7月以來就一直將基準隔夜利率維持在5.25%-5.50%的區間。不過，聯儲局已為最早在9月的下次會議上降低借貸成本打開了大門。此外，金融市場也預期聯儲局在11月和12月也將降息。
聯儲局在2022年和2023年為應對物價上漲共升息了11次，促使美國通膨率已從兩年前的9.1%降至今年6月份的3%。但該數字仍高於聯儲局2%的目標。
星期五的就業報告也可能帶來一些令人鼓舞的消息。根據 FactSet 的數據，經濟學家預測7月的平均時薪將比2023年7月的水準高出3.7%。這將是自2021年5月以來最小的同比漲幅，並朝著3.5%邁進。該趨勢被視為與聯儲局通膨目標的方向一致。
美國社會迎向11月的總統大選之際，經濟議題成為選民關注的重點。許多人對過去三年強勁的就業成長不以為然，反而對高物價感到惱火。兩年前，通貨膨脹率創下了40年來的最高水準。目前物價漲幅雖有所放緩，但消費者為商品和服務支付的整體費用仍比 2021年春季通膨首次升溫之前高出19%。
此外，美國7月失業率預計將維持在4.1%不變。先前失業率已連續三個月升高，從2023年4月的五年低點3.4%上升。
許多經濟學家認為，美國當前失業率的上升顯示有大量新勞工加入就業市場，而這些勞工或需要時間尋找工作，並不是失業人數增加的令人擔憂現象，加上美國的裁員人數仍處於歷史低位，所以經濟衰退的擔憂毫無根據。
高盛經濟學家在一份報告中寫道: “失業率的上升反而部分是由於移民推動的勞動力供應激增，而就業增長仍尚未跟上。”
事實上，美國勞工部本週已公佈的新數據顯示，6月裁員人數降至一年半多來的最低水準。
（本文參考了美聯社和路透社的報導。）
