儘管西方國家對中國通訊產業巨頭華為進軍5G網絡限制重重，華為在泰國、菲律賓等東南亞國家遇到的阻力要小得多。分析人士警告，華為在東南亞的擴張給美國在這一地區的經濟與安全戰略帶來了威脅。
華為3月14日宣佈，該公司2018年在東南亞的採購總額達到6.08億美元，在泰國的採購額最高，總價為1.963億美元，印度（1.46億美元）和香港（1.053億美元）緊隨其後。 2016年到2018年間，華為在東南亞總採購額為20.9億美元。
自2015年華為泰國區總部成立以來，泰國已經連續三年成為華為東南亞市場中投入量最多的國家。今年2月初，泰國啟動華為5G測試平台，這是華為在東南亞國家推出的首個試驗平台。
“東南亞是一個新興市場，是一個連接創新和商業的強大引擎。華為及其在該地區的合作夥伴互補性很強。”華為東南亞地區總裁吳偉濤14日在泰國曼谷說：“我們應該結合我們優秀的資源能力，創造一個高質量的資源集合，共同提高我們的競爭力。”
華盛頓智庫戰略與國際問題研究中心（CSIS）項目技術政策項目副主任威廉卡特說，華為在東南亞具有極大優勢。他對美國之音：“華為願意提供端到端服務，包括派遣技術人員到這些國家運營和建設基礎設施，這對那些沒有自主從事這些項目能力的國家具有吸引力。”
卡特還說：“華為願意定制，例如在使用基礎設施進行國內監控方面，華為願意與這些國家合作，而一些供應商可能會在這方面更為謹慎。華為也願意在很大程度上滿足這些國家的具體要求和價值觀。”
戰略與國際問題研究中心上個月發表報告說，中國在東南亞推行的“數字絲綢之路”將給北京帶來不容小覷的戰略優勢，值得美國和地區盟友的警覺。
報告說，中國對海量數據的控制是最明顯的戰略風險，因為光纖傳輸大量的個人、政府和金融數據，如果這些由中國公司控制，這些數據可能會與中國政府共享。
分析認為，東南亞國家逐漸意識到中國對數字基礎設施的投資所帶來的風險，特別是間諜活動和總體數據安全的擔憂。
卡特說：“大家都已經開始了解華為在5G網絡中存在的風險。我認為許多發展中國家都擔心依賴中國供應商，這些供應商可能幫助中國政府在其各自國家的國內監控，或者成為中國政府進行脅迫時的手段。”
卡特認為，東南亞國家將面臨在成本和風險之間進行選擇的挑戰。他說：“任何一個與華為和5G做生意的國家都必鬚麵對這一風險。問題是，這一擔憂在多大程度上足以克服與華為開展業務的價格優勢、服務優勢和綜合融資優勢。”
美國國務卿蓬佩奧3月1日在菲律賓說：“如何建立5G移動通信系統是每個國家的主權，這也是應該的。但是我們希望全世界的人都張開大眼，看清（華為）技術帶來的風險。” 蓬佩奧此前曾表示，如果有國家在關鍵信息網絡中採用華為設備，美國將無法與這些國家共享信息，也無法與它們合作。
不過，包括泰國、馬來西亞、越南和菲律賓等東南亞國家政府和電信運營商最近陸續表態歡迎華為。菲律賓信息和通信技術部助理部長艾倫卡班朗（Allan Cabanlong）3月14日說，菲律賓三大電信公司都希望在一定程度上讓華為參與他們的5G計劃。他還表示：“目前沒有科學證據表明華為在菲律賓進行間諜活動。”
