被控隱瞞與中國關係的著名哈佛大學化學教授查爾斯∙利伯（Charles Lieber）即將在波斯頓聯邦法院出庭受審，而為這一庭審準備的陪審團成員的挑選工作星期二（12月14日）已經開始。
利伯原為哈佛大學化學和生化系主任，也是研究納米材料的頂級專家。美國聯邦政府去年1月根據司法部一項備受爭議的打擊中國竊取美國技術和人才的計劃“中國倡議”逮捕了利伯，並指控他在隱瞞與中國武漢大學的關係和接受中國政府報酬問題上向美國政府說謊。利伯去年7月被正式起訴。
利伯被控在2018年和2019年參加中國的千人計劃，並在中國的武漢理工大學設立一個研究實驗室，但他卻在這些問題上向美國聯邦當局撒謊。
美國政府一直指責中國政府利用所謂“千人計劃”，以豐厚報酬和高額研究資金引誘外國科學家和研究人員與中國分享他們的科研成果，從而達到竊取外國產業和學術機密的目的。
美國司法部當時在一份新聞稿中指出，“根據利伯的3年合約，武漢理工大學據稱每月向利伯支付最多5萬美元的薪水，報銷最多為100萬元人民幣（約合15.8萬美元）的生活開支，並獎勵他150多萬美元，讓他在武漢理工大學成立一個研究實驗室。”
針對政府對他6項有關提供虛假聲明和稅務欺詐的指控，現年62歲的利伯堅持認定“無罪”，而他的辯護律師馬克∙穆卡塞（Marc Mukasey）也表示，利伯“沒有隱瞞任何事情，而且也沒有像政府指控的那樣拿報酬”。
“中國倡議”是特朗普總統任內，美國司法部為了打擊中國政府非常猖獗的竊取美國產業和學術機密的企圖，而在2018年11月提出的一項嚴打行動計劃。拜登總統主政以來，並未表示要放棄或修改這一嚴打計劃。
但是這項嚴打計劃從一開始就在美國引起爭議。
根據紐約時報的報導，美國司法部“中國倡議”計劃實施以來，一共有23名美國學者成為指控對象，其中絕大多數都是華裔；另有幾十名在美國企業工作的科學家也遭到聯邦調查人員的追捕。但是美國政府在法庭上給這些人定罪的努力卻並不怎麼成功。
在過去兩年中，有8名學術界人士因選擇避免庭審而與檢方達成認罪協議，其中絕大多數人受到的指控僅僅是未能披露與中國機構的財務關係，而這些人最高也只被判37個月的監禁。只有在俄亥俄州哥倫布市國立兒童醫院工作的一對夫婦被控竊取商業機密。
去年夏天，美國政府宣布撤銷了對7名科學家的起訴，其中6人面臨的是違法美國移民法的指控，而另一人在被起訴前就已經返回中國。
特別引人注目的是美國政府至今還沒有在任何一起進入庭審的案子中獲勝。在利伯的案子進入庭審之前，曾在田納西州諾克斯維爾大學擔任終身教授的華裔工程師胡安明的案子曾進入庭審。胡安明被控領取了美國國家航空航天局（NASA）的研究資金卻未按規定披露他與一所中國大學的關係。但是今年9月9日，當他的案子進入庭審之後，主審的聯邦法官卻宣布他無罪。
今年3月，40位美國學術界人士聯名發表一封公開信，對遭到政府起訴的利伯表示支持。
這封包含7位諾貝爾獎得主聯署的公開信讚揚利伯是“這一代人中最偉大的科學家之一”。
“司法部以打擊經濟間諜為名，對學術界成員加大審視，其幾項調查都反映出對現代科學的根本誤解，因為現代科學中的開源實踐讓發現供所有人享用，”公開信說。
公開信稱利伯“已經成為一場被悲哀誤導的政府行動的目標，這個行動不讓美國科學家與其他國家，尤其是中國的同仁開展合作。”但“這樣做，不但威脅到美國學術研究的國際領導地位，也威脅到科學本身”。
根據美國之音此前的報導，美國幾十位科學家早在今年1月也曾簽署了一封類似的信函，支持遭遇類似指控的麻省理工學院教授陳剛。陳剛也因為未披露與中國的關係而遭到美國聯邦政府的起訴。
觀察人士認為，有關利伯一案的審理，不僅事關利伯的前途，可能也會影響到美國司法部“中國倡議”嚴打計劃的存廢。已經有很多科學家、學術機構、政壇人士和國會議員呼籲廢除“中國倡議”。
利伯是在“中國倡議”下遭指控的為數極少的非華裔科學家。如果他在庭審中被定罪，最高可能面臨5年監禁、3年有監控的釋放以及25萬美元的罰款。利伯目前被哈佛大學放了有薪假，但是所有的律師費都要由他自己支付。
