為應對武漢新冠狀病毒疫情，中國各地高等學校和中小學已經確定延期開學。美國遠程教育和課程設計專家表示，中國非常流行的微信群等社交媒體平台能夠在一定程度上應用於遠程教學，幫助學校在疫情推遲開學期間不讓學生落下進度；不過在測試、作業佈置和修改等方面面臨挑戰。
為了防控新冠狀病毒疫情的蔓延，中國教育部指示部屬高校推遲春季開學，並且要求，各省市自治區教育行政部門按照當地政府部署，確定各地院校、中小學校、幼兒園等各類學校的春季學期開學時間。新聞報導顯示，至少有十多個省市已經確定延期開學，一些地方已經明確延期至2月17日後。
公眾擔心，由於目前武漢疫情尚不知何時能夠控制，各級學校、特別是疫情重災區的武漢市和湖北省，何時開學都還是未知數；大學生、特別是應屆畢業生落下教學、實習和社會實踐活動進度，能否按期畢業？
張光力曾經在沃爾瑪集團擔任遠程教育技術專家。張光力對美國之音說：“利用遠程教育手段是肯定能夠解決這個問題的；'遠程教育'這個概念由來已久，至少有三十年以上的歷史了。” 中國的高等院校在恢復“高考”以後不久就開始建立起了函授教育的系統，甚至就有了函授專科和函授本科等學歷教育。中國的“電大”（電視大學）系統也是那個時候建立的。在通信和高科技發展得如此廣泛的今天，這個問題應該是不難解決的。
張光力說，在中國幾乎每一個人都在使用智能手機，而“微信”就是一個很好的平台。他說，一個微信群就可以成為一個班級，或者成為一門課的班級；教師就是這個群的“群主”。
不過，美國德克薩斯阿比林基督大學課程設計總監方柏林，對此持有保留看法。“說到遠程教育技術，可能很多人會想到用社交媒體的群發發消息。這種思路出自便利而非理性，“ 他說。
方柏林認為，在技術使用上，“便利”不一定帶來效果。社交媒體實施教學有利於教學的拾遺補缺。它在測試、作業的佈置和修改等很多方面，是非常笨重的。“學生穿梭於不同老師的群，會面臨其他消息和群的干擾，學習效果會非常差。即便是熟悉任務之間的常規性轉換，也會導致效率的下降。”
在沃爾瑪集團做過多年遠程教育技術專家的張光力也承認，微信如果作為遠程教育平台來用，其後台服務需要加強和改善。“比如，微信上傳視頻有很大局限性，只能上傳十幾秒東西，還不足以說明一個問題、表達一個觀點。這個問題應該不難解決，只要在後台增加一個服務器就行了。”
至於在測試、作業佈置和修改方面的不便，張光力認為，已經在美國作為普遍的正式書面通訊用於政府和私企的電子郵件，可以彌補微信平台的不足。
方柏林說，“黑板“軟件（Blackboard）在17年前薩斯病爆發時就進入中國了，許多所謂985或211大學（一流大學）在使用。但是，大多數情況下“黑板”可能不是雲基系統；是否能用取決於到大學該開學時，服務器管理員們是否能夠回到管理員辦公室。
方柏林是最早在媒體上呼籲中國學校推遲開學的人士之一。“我在1月22號就呼籲延遲開學，用技術手段替代面對面教學，當時教育部頁面還一片喜慶地給教育系統拜年，各地高校更是鴉雀無聲。” 他說，等到教育部發通知後，各省市才發通知，然後學校再發通知。“在時間就是生命的局勢面前，這種決策是笨拙的，反應是遲鈍的，更不要說什麼預見性，這屬於'官狀病毒'。”
另據韓國媒體報導，為遏止新型冠狀病毒肺炎疫情擴散，韓國教育部勸告全國各大學推遲開學日期；並且要求訪問過中國湖北省的留學生、韓國學生和教員應自行隔離，所有到訪湖北省的學生和教員在入境韓國後14天內禁止進入學校。
