英國經濟學人智庫（EIU）星期四（2月10日）公佈2021年度民主指數（Democracy Index 2021）報告說，去年全球民主狀況跌至歷史新低，全球只有不到一半的人口生活在民主體制下。不過在報告對167個國家和地區的評判中，台灣的民主狀況繼續提升，排名躋身全球前十，居亞洲地區之首。中國則排在第148位。
經濟學人智庫的民主指數報告根據選舉過程及多元化、政府運行、政治參與、政治文化以及公民權利這五個方面進行評分，並劃分四個等級，分別為““充分民主”、“有瑕疵的民主”、“混合政權”和“威權”。
星期四發布的報告說，全球總體分數在2021年只有5.28分（滿分為10分），是該指數自2006年開始編制以來的最低分。報告顯示，去年全球只有6.4%的人口生活在“充分民主”的國家和地區，而超過三分之一的人口生活在威權統治之下，其中很大一部分在中國。
報告認為，新冠疫情繼續加劇了全球民主狀況下降的負面趨勢。報告說，從封城到旅行限制，疫情導致“發達民主國家和威權政權都出現公民自由史無前例的倒退。”
報告說，“疫情造成了緊急權力使用的正常化，讓這些權力保留在法規之中，並讓公民習慣於接受國家權力廣泛延伸至諸多公共和個人領域。”報告還說，大流行也給政府利用公共衛生危機壓制政治參與打開了大門。
在報告考察的167個國家和地區中，中國得分2.21分，比去年的2.27分繼續下降；香港的得分為5.6分，較上一年的5.57略微提高，但不及2019年之前的得分。中國和香港2021年的民主指數排名分別為第148名和第85名，分屬“威權”和“混合政權”類別。
報告說，在香港，中國當局繼續限制公民自由，許多反對派候選人和黨派被禁止參與地方選舉，當局迫於中國政府壓力對一些呼籲香港更多自治的媒體機構和獨立組織採取行動。報告說，在中國大陸，政府日益介入私營企業的決策導致私有產權減弱，中國的民主指數得分下降。
在海峽對岸，台灣的表現卻是非常亮眼。台灣得到8.99分，是自2006年以來的最高分，而且在選舉過程及多元化這個小項上得到滿分10分。在排名上，台灣獲得第8名，首次躋身全球前十，而且也是亞洲唯一躋身前十的“充分民主”政體。
台灣駐美代表蕭美琴星期四在推特上說：“面對各種困難和威脅，台灣作為世界上最民主的國家之一站穩了腳跟。”
美國的排名較上一年跌了一名，下降到第26位，被歸為“有瑕疵的民主”類別。報告指出美國政治和文化上日益加深的分歧，但也表示近年來有越來越多的美國人參與到了政治當中，包括有關新冠疫情的討論和總統選舉等具有高度影響力的事件促進了政治參與。
在2021年的全球民主指數排名中，位居榜首的是挪威、新西蘭和芬蘭，最不民主的是阿富汗、緬甸和北韓。
