美國參議院通過了總額為6千620億美元的國防預算案。由於目前美國經濟不景氣﹐政府預算吃緊﹐這比奧巴馬總統提出的預算要少﹐也少過國會去年給予五角大樓的撥款。然而﹐引發參議院數日激烈爭論的焦點並不是預算案的多少﹐而是其中一項有關拘禁嫌疑人的條款。這項條款要求軍方來關押涉嫌對美國預謀或實行襲擊的基地組織及其分支恐怖分子嫌疑人。
在這一議案獲得通過的最後一刻﹐議員們對這一條款進行了一些修改。其中包括使該條款不適用於美國公民﹐並允許行政當局在保證國家安全的基礎上自主決定如何執行該條款。
一名白宮高級官員在談到這一條款時再次強調﹐奧巴馬總統的高級顧問將向奧巴馬總統建議否決任何挑戰或限制總統獲取情報﹑處理危險恐怖分子以及保障國家安全等關鍵總統權力的議案。
在囚犯條款上與奧巴馬總統針鋒相對的一位重要議員是來自密西根的參議院軍事委員會主席﹑民主黨議員卡爾.萊文。萊文指出﹐2004年最高法院的一項判決說﹐美國公民可以被當作敵方戰鬥人員對待。
他說﹕“基地組織在跟我們交戰。他們把戰火燒到我們的領土上。這不是一場國外戰爭。他們在911那天把戰爭帶到我們的領土上。他們在與我們作戰。最高法院曾說﹐我在這裡再次引述﹕‘在美國將本國公民視為敵方戰鬥人員方面沒有任何限制。’”
一些議員則持反對意見﹐比如共和黨參議員杜賓指出﹐美國民事法庭過去很好地處理了恐怖分子嫌疑人案件。
他說﹕“這種沒有軍事法庭﹑沒有軍事委員會就無法保證美國的安全的觀點是不符合邏輯的﹐也不符合過去的事實。自從911以來﹐美國依照憲法第三條設立的刑事法庭已經成功地判決了300多名恐怖分子嫌疑人。是的﹐他們都被宣讀過米蘭達權利﹔但是﹐他們已經被判決﹑被送往監獄。”
