中國間諜氣球在美洲上空飛行成為目前全球最關注的事件。美國將如何處理中國氣球，是否應該予以擊落，能否將其擊落成為大眾熱議的一個話題。有專家指出，擊落這樣的氣球也並不是一件輕而易舉的事情。
美國國防部週四（2月2日）向外界報告了一個中國偵察氣球從加拿大進入美國，飛入蒙大拿敏感地點。美國軍方正在密切跟踪。五角大樓發言人說，出於安全原因，沒有將其擊落。週五晚間，五角大樓又宣布，又有一個中國間諜氣球在拉丁美洲上空飛行。
美中關係目前正處於歷史最低點，雙方在全球範圍的許多領域的競爭和爭奪十分激烈。這次的氣球事件非常直觀地讓美國民眾看到了中國的威脅。
中國方面解釋說，氣球是民用的，正在從事氣候探測。中國外交部發言人毛寧表示，中國無意侵犯任何主權國家的領土領空，希望美中雙方“共同冷靜謹慎”處理此事。
但是，美國軍方稱之為“間諜氣球”，不過否認氣球對美國構成任何威脅。儘管如此，美國記者還是在新聞發布會上追問五角大樓發言人，為何不擊落中國氣球？
華盛頓智庫馬拉松倡議（Marathon Initiative）的偵察氣球專家威廉·金認為，氣球作為一種觀察工具要將其擊落並不容易。
威廉·金的看法是，這個氣球外掛一個很大的“籃子”，上面安裝了電子導航和情報蒐集設備，以及很大的太陽能板。看上去，它上面還採用了連美軍都沒有使用的先進的轉向技術。
人工智能使氣球可以通過了解周圍空氣的變化從而調整自身的高度，選擇行進的方向。過去，人們要用繩子繫住，否則氣球就會升空，隨風漂移。但近來由於人工智能的進步，氣球不需要自身的移動系統，只需要調整高度就可以控制移動的方向。
威廉·金認為衛星更容易受到來自地面和太空的攻擊，但氣球卻有明顯的優勢。一是雷達不容易捕捉到氣球。氣球不使用金屬材料，所以一般不會反射雷達波，雷達很難發現。那個“籃子”如果夠小，也可以逃避雷達。
另外，與在軌道上不斷運行的間諜衛星相比，氣球的另一個優點是，可以在監視目標的上方保持相對靜止。
威廉·金說，氣球可以停留在某一個點上長達幾個月不動，這與近地軌道衛星有很大不同。他認為中國的這個氣球很有可能是發生了故障，它原本是要在美國領空之外蒐集情報，但由於某種故障而下降了高度進入了美國境內。
威廉·金估計，這個氣球的飛行高度為46,000英尺左右，它實際的運行高度應該在6.5萬至10萬英尺。
法新社引用威廉·金的話說：“這無疑是低了些，如果你不想讓人發現，不想被擊落，氣球在更高的位置飛行才是合理的。”
這位專家表示，擊落這個氣球不像說起來那麼容易。 “氣球使用氦，它不是興登堡飛艇，擊中後也不會爆炸”。興登堡飛艇是納粹的德國時期製造的最大的飛艇，曾經是德國的驕傲。它在1937 年 5 月 6 日發生事故墜毀，造成36人死亡。
如果你在這個氣球上打一個洞，漏氣速度非常慢。威廉·金舉了1998年加拿大空軍派出F-18戰機試圖擊落一個氣象研究氣球的例子。戰機向這個氣球發射了一千發20 毫米的砲彈。氣球過了六天才落了下來。
威廉·金表示，目前尚不清楚，使用地對空導彈是否可以將其擊落，因為導彈的製導系統針對的是快速移動的物體，如導彈和飛機，而不是慢速或者不動的物體。
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