中國作為世界上僅次於美國的第二大經濟體何時能夠超越美國成為世界第一大經濟體一直是人們熱議的話題。 幾年前在中國經濟快速成長而美中關係相對友好之時，有人這個超越將會在2030年發生。 但近些年，由於美中關係交惡、新冠疫情衝擊、特別是中國政府將聚焦重點從經濟轉向軍事擴張和領土主權爭議之後，又有人認為中國經濟超越美國根本就是天方夜譚，中國也許永遠 撼動不了美國世界第一大經濟體的地位。
兩種說法孰是孰非？ 即使在經濟學家中間也很難得到明確的答案。
美國富國銀行（Wells Fargo）的經濟學家週三(1月3日)發表文章闡述了他們最近對這個問題的研究結論。 他們認為，中國在經濟規模上終將超越美國，成為世界第一大經濟體，但實現這一目標所需的時間將會更長，可能會推遲到2042年左右。
這篇文章的標題是《中國成為世界最大經濟體的時間將被推遲》（China's Rise To The World's Largest Economy Is Delayed）。
富國銀行的文章指出，這家銀行的分析師近年來一直在多個論壇上看衰中國經濟，即使在最近發布的2024國際經濟展望報告中也毫不諱言中國經濟面臨的巨大挑戰，其中包括出生率 大幅下滑導致勞動減少、房地產業深陷危機難以自拔，以及通貨緊縮、公司債務高漲和消費疲軟等嚴重問題。 這一切都必然使中國經濟成長遭遇嚴重困難。
中國房地產市場衰退的程度超過了許多專家的估計。 總部設在上海的全球資產管理公司思睿集團（GROW Investment Group）首席經濟學家洪灝星期四對美國財經電視頻道CNBC表示，根據他的觀察，目前中國房地產市場上的如庫存量大概需要兩年 的時間才能買完。
CNBC引用洪灝的話說，“如果你看看目前的在建房屋，總面積大約有600萬平方米。按照目前的銷售速度，可能需要大約十多年時間才能將在建房屋買完。”
洪灝強調，中國房地產業正在經歷一個可能持續很多年的市場修正期。 一連串的大型房企接連暴雷，直接或間接地對中國經濟造成了嚴重的傷害。
富國銀行的文章說，還應該關注的是，地緣政治關係緊張導致中國成為脫鉤對象，世界主要經濟體都開始了「去風險化」努力，試圖將供應鏈的核心部分從中國遷移出去。 新的數據顯示，中國不再是全球投資者的首選投資地，所有這些都讓人覺得中國經濟的成長動力正在迅速減弱。
富國銀行是美國最大的銀行之一，其排名大致在前三名之內變動。
富國銀行的經濟學家因此得出結論，中國國內生產毛額（GDP）以兩位數成長的年代、甚至每年成長6%的目標可能都已經一去不復返。 但他們同時認為，中國的名目GDP實際GDP仍會以比美國經濟更高的速度成長，並將在未來某個時刻超越美國，成為世界第一大經濟體。
富國銀行的經濟學家在2022年初曾經發表一份報告，預測中國將在2032年超越美國，成為世界第一大經濟體。 但是這些經濟學家的最新報告指出，中國經濟中的結構性弊端對經濟成長的拖累與遲滯超過了經濟學家們原先的預估，而且這種衝擊和影響的到來也比經濟學家們預測 的要早。
正因為如此，富國銀行現在認為，儘管中國的名目GDP的成長速度在未來十年中的大部分時間都會超過美國，中國整體經濟超越美國的時間卻將大大延後，大約在2042年超越美國成為 世界第一大經濟體，比富國銀行經濟學家原先的估計整整晚了十年。
富國銀行表示，中國經濟超越美國的時間之所以延後整整十年，主要是因為中國經濟的表現實太糟糕，比該銀行原先非常悲觀的預測還要差。 過去幾年中國經濟面臨的導致其追趕美國的時間被大大延長的主要因素包括疫後經濟復甦乏力，人民幣匯率大幅度貶值，俄烏衝突以及以哈戰爭導致中國捲入地緣政治緊張關係，結構性 失衡惡化程度超出了原先的估計。
此外，這些挑戰帶來的後果之一可能是通膨在中國迅速下降，甚至到了通貨緊縮的程度。 截至去年11月，消費者物價指數（CPI）較去年同期下滑-0.5%，遠低於中國通常2%的長期平均通膨率。
富國銀行的報告指出，經濟學家對中國經濟何時超越美國所做的估計並不包括任何重大的危機。
根據富國銀行經濟學家的計算，中國經濟在2023、2024和2025年的成長率分別為5.2%、4.5%和4.3%。
