中國國家主席習近平星期六（9月23日）在杭州與前往杭州出席亞運會開幕式的東帝汶總理夏納納（Xanana Gusmao）舉行會晤，雙方同意將兩國關係升級為“全面戰略夥伴關係”。
路透社在報導中指出，此舉似乎可以讓中國在資源豐富的這個東南亞國家增加其影響力，而東帝汶則可能通過與中國這個大國強化關係獲取投資和其他援助。
中國外交部週六發表聲明說，這個協議的達成將有助於兩國之間的相互支持和國際合作。聲明還表示，雙方將“繼續保持高層交往積極勢頭，加強戰略溝通，鞏固友好與政治互信，持續推動雙邊關係發展。”
最近幾年，中國與美國的戰略競爭越來越激烈，東南亞只是這場競爭的一部分。在東帝汶東面的南太地區的許多島國也成為這兩個世界最大國家之間爭奪的目標。中國在那裡取得的一些進展引起美國、澳大利亞、新西蘭等西方盟國的不安。
第十九屆亞運會開幕式星期六晚在杭州舉行，夏納納與多個國家的總統、總理或議會議長應邀出席開幕式。習近平是在開幕式舉行前，當天上午在杭州西湖國賓館與夏納納舉行會晤的。
“將兩國關係提升為全面戰略夥伴關係，是兩國合作與時俱進的現實需要，也是兩國人民的共同期待。中方願繼續本著親誠惠容理念，在現代化征程上和東帝汶攜手同行，更好造福兩國人民，”習近平在會見時對夏納納說。
東帝汶2002年5月獨立，是世界上最年輕的國家之一。北京常常以最早承認東帝汶獨立並與東帝汶建交的國家自居。東帝汶也是中國“一帶一路”基礎建設計劃的參與國之一。
根據中國外交部發佈的新聞稿，夏納納在會見時讚揚中國的“一帶一路”倡議回應了各國對於基礎設施建設的需求，強調“東帝汶堅定支持並將積極參與”。他呼籲中國企業赴東帝汶投資，助力東帝汶的國家建設。
去年五月，當諾貝爾和平獎得主諾澤·拉莫斯-奧爾塔（Jose Ramos-Horta）就任東帝汶第五任總統時，他曾表示要與中國發展更密切的關係，特別是在能源、農業和基礎設施等領域。
不過他也同時表示要與美國發展關係，強調東帝汶不會介入美中之間的任何角逐。
拉莫斯-奧爾塔去年表示，東帝汶希望與所有國家發展密切的關係，包括與其南方的鄰國澳大利亞發展密切的合作關係。
近年來中國通過其“一帶一路”計劃，不僅強力擴大其在東南亞的影響力，而且還在傳統上被視為美國後院的南太平洋島國間擴大自己的存在。北京去年四月與所羅門群島簽署一項秘密的雙邊安全合作協議，曾經引起美國、澳大利亞以及新西蘭的警覺與不安。
美國、澳大利亞和新西蘭也為加強與東南亞以及南太平洋小國的關係不斷作出新的努力，以抗衡中國在當地日益增長的影響力。
馬紹爾群島總統戴維·卡布阿（David Kabua）星期三表示，他對馬紹爾群島與美國就未來兩國關係發展很快達成一項協議持“審慎樂觀”的態度，但是也再次呼籲華盛頓好好處理美國1940和1950年代在當地進行核試的遺留問題。
馬紹爾群島是與美國簽署“自由聯合協定”（COFA）的三個人煙稀少的太平洋島國之一。根據“自由聯合協定”，美國負責簽約國的國防並向它們提供經濟援助，作為回報，美國也擁有進入這些海域遼闊島國的特許權利。
美國今年以來已經與另兩個“自由聯合協定”簽約的太平洋島國密克羅尼西亞和帕勞續簽了這一協定，但是與馬紹爾群島的續約談判卻仍在進行中。美國計劃在未來20年內向與其簽署“自由聯合協定”的三個國家提供71億美元的援助。
中國今年七月曾派遣一艘解放軍的醫療船前往太平洋地區訪問。這艘醫療船曾經停靠東帝汶和所羅門群島，為當地的居民提供醫療服務。
中國官媒中央電視台星期六播報了一份中國與東帝汶的聯合聲明說，中國將向東帝汶的經濟和社會發展提供援助。
聲明還表示，兩國同意進行密切的高層軍事交流，在基礎設施和糧食領域擴大雙邊投資與合作。雙方還將加強能源政策交流，並且要對聯合開採油氣的可能性進行研究。
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